Wetenschap buit mogelijkheden elektronisch tijdschrift niet uit

Daarvóór hadden uitgevers al geëxperimenteerd met digitale versies van hun gedrukte tijdschriften, zoals in het beroemde Tulip-project van Elsevier en andere. Wereldwijd zijn er sindsdien enkele honderden van zulke ‘e-only’-tijdschriften gelanceerd, waarvan de meeste overigens niet erg succesvol zijn gebleken. Hun aantal is bovendien erg gering ten opzichte van de tienduizenden gedrukte tijdschriften. Een relatief veel belangrijker ontwikkeling is de digitalisering van de bestaande wetenschappelijke tijdschriften die rond 1997 op gang is gekomen. Daardoor zijn in de meeste vakgebieden alle belangrijke tijdschriften via het internet te raadplegen voor diegenen die er (via hun instelling) een gebruikslicentie voor hebben. Een recente ontwikkeling is het zogenaamde ‘open access publishing’. Hierbij gaat het om ‘e-only’-tijdschriften (dus zonder gedrukte versie), waarbij niet zozeer de digitalisering vooropstaat, als wel een nieuw uitgeefmodel. In plaats van het traditionele licentie- of abonnementensysteem waarbij de gebruiker betaalt voor de publicatie, is het de auteur of instelling die vooraf betaalt voor het publiceren. ‘Open access’-tijdschriften zijn daardoor wereldwijd gratis toegankelijk voor iedereen.