Minder mensen voor meer data

“Maar”, zo zegt James Brinkworth, softwareconsultant van Softek, “wie denkt dat de kosten voor opslag dalen, ziet maar een deel van het plaatje. Natuurlijk, de opslagsystemen worden doorlopend goedkoper, maar dat gaat veel minder snel dan het tempo waarin bedrijven nieuwe systemen naar binnen rijden. Bij dat laatste is soms zelfs sprake van een verdubbeling op jaarbasis.” Geen oplossing De behoefte aan opslag invullen met steeds opnieuw bijkopen van hardware is niet echt een oplossing. Brinkworth: “Je zult die gegevens toch ook moeten beheren. Daarover zijn de afgelopen tijd enkele onderzoeken gehouden. Gebleken is dat één mens in staat is 1 terabyte goed te beheren.” “Uit de onderzoeken bleek ook nog iets heel anders, namelijk dat die verhouding van 1 terabyte per persoon alleen in de mainframewereld wordt gehaald. Bij Windows NT is er al sprake van 6 tot 7 terabyte per persoon, terwijl een beheerder in een Unix-omgeving de supervisie heeft over 10 terabyte. Je mag dus zeggen dat respectievelijk 5 tot 6 terabyte en in het geval van Unix 9 terabyte niet worden beheerd.” Verschillen De hiervoor genoemde hoeveelheden vormen slechts een gemiddelde. Ieder onderzoek laat andere cijfers zien. “Die verschillen zijn ook niet zo belangrijk, we moeten eerder oog hebben voor de overeenkomst tussen de diverse gebruiksomgevingen. Dat zijn enerzijds de doorlopende groei van de gegevens die opgeslagen moeten worden en anderzijds een krimp van het aantal mensen dat die gegevens kan beheren. De bezetting van een beheersafdeling groeit namelijk helemaal niet, er is eerder sprake van banenverlies. Wat weer tot gevolg heeft dat de overblijvende mensen harder dan wel efficiënter moeten werken”, aldus Brinkworth. Gespreksronden Softek heeft voordat werd begonnen aan de ontwikkeling van nieuwe beheerssoftware eerst een aantal gespreksronden gehouden. Dat ging in de vorm van enkele rondetafelgesprekken, die op video werden opgenomen. Uit die gesprekken bleek, dat de beheerders vaak geen goed overzicht hadden van de gegevens die aan hen waren toevertrouwd. Ook kwam naar voren dat de gebruikers steeds hogere eisen stellen aan de opslag. Brinkworth: “Vroeger kreeg een beheerder een verzoek voor enkele extra gigabytes opslagruimte, maar tegenwoordig wordt er steevast gesproken in termen van terabytes. En dan gaat het alleen nog maar om uitbreidinkjes. Je staat er verbaasd van hoeveel afdelingen in grote bedrijven een nieuwe database in gebruik nemen en dan ‘eventjes’ een verzoek voor 80 terabyte opslagruimte neerleggen.” In de gesprekken met de beheerders ging het er ook om, te bepalen aan welke functionaliteit zij behoefte hebben. Daarvoor werd een analyse gemaakt van de dagelijkse werkzaamheden. “Het viel op, dat het beheer betrekking had op verschillende systemen, zowel oude mainframes als Unix-servers als netwerken. De beheerders worden verondersteld om voor iedere groep de juiste werkwijze te hanteren, iets dat in de praktijk niet meevalt”, zegt Brinkworth. Differentiatie De nieuwe beheerssoftware van Softek kan draaien op ieder gewenst computersysteem. Met de programmatuur kan de beheerder voor iedere groep gebruikers aparte beheersprofielen opstellen, inclusief toepasselijke wetten en regels. De situatie van alle aanwezige opslagsystemen kan vanuit een centraal punt in de gaten worden gehouden, waarbij niet ter zake doende details worden uitgefilterd. Brinkworth: “De beheerder kan zelf een filter samenstellen, zodat hij alleen die gegevens in beeld krijgt die hem echt interesseren. Via allerlei beslisregels kan worden ingesteld wanneer een melding op het scherm komt. Bijvoorbeeld wanneer een disk voor meer dan 80 procent is volgezet met data, of wanneer de hoeveelheid MP3- bestandjes een bepaalde grens overschrijdt.” De gefilterde meetgegevens worden in de vorm van een tabel op het scherm gezet. “We hebben er een rapportage- module aan vast hebben geknoopt. Die zet de meetgegevens om in een vorm bij ook door een manager kan worden begrepen. Het rapporteren van een probleem wordt zo eenvoudig gemaakt. Dat was trouwens ook een van de klachten die tijdens de sessies naar voren kwamen, het schrijven van een rapportage kostte gewoon teveel tijd.” Eigen ontwikkeling Softek heeft de nieuwe software, die simpelweg de naam Storage Manager draagt, in eigen beheer ontwikkeld. “Daarvoor hebben we een ontwikkelingsafdeling van zesduizend man bij Fujitsu”, zegt Chris James, hoofd marketing van Fujitsu Softek. Er wordt (nog) niet gedacht aan het uitbesteden van de ontwikkeling aan bedrijven in lage-lonenlanden. “In dat geval”, zegt James, “krijg je naar mijn mening nooit hetzelfde resultaat als wanneer je het werk zelf doet. Een contract-ontwikkelaar zal doorgaans alleen doen wat van hem gevraagd wordt. Eigen initiatief is er bijna nooit, waardoor wij toch al het denkwerk moeten doen. Dan kun je het net zo goed allemaal zelf ontwikkelen. Hoeven we ook niet bang te zijn dat de code niet aan onze kwaliteitseisen voldoet.” De software die nu klaar is, en op de CeBIT getoond wordt, krijgt er nog extra modules bij, zoals een doorbelastingssysteem. “Afdelingen van grote bedrijven kunnen daarmee worden aangeslagen voor de opslagruimte die ze gebruiken. In veel ondernemingen wordt eigenlijk nooit op de kosten van opslag gelet, waardoor men besparingen laat liggen. Als ze een rekening krijgen, bedenken mensen zich ook vaak om maar lukraak gebruik te maken van de faciliteiten. Ook dat levert geld op”, zegt Brinkworth.