Bedrijven EU blijven achter met R&D
In het tweede EU Industrial R&D Investment Scoreboard, dat vandaag is gepresenteerd door de Europese Commissie, prijkt het Duitse automobielconcern Daimler-Chrysler bovenaan de wereldranglijst met R&D-uitgaven van 5,7 miljard euro in 2004. Het eerste bedrijf in de top-25 dat zich gedeeltelijk met ICT bezighoudt, is het eveneens Duitse Siemens op de zevende positie. Siemens investeert dit jaar ruim 5 miljard euro in onderzoek en ontwikkeling. Microsoft stond in het voorgaande jaar nog bovenaan maar is in 2004 afgezakt naar nummer 7 met 4,6 miljard euro aan R&D-bestedingen. Andere ICT-leveranciers in de toptien zijn het Japanse elektronicaconcern Matsushita (op 8 met 4,4 miljard euro) en computerfabrikant IBM (op 9 met 4,2 miljard euro). Lager in de top-25 staan onder andere Nokia (13), Sony (15), Intel (16) en Hitachi (25). Opmerkelijk is de snelle opmars van Samsung, dat vorig jaar nog op positie 33 stond en nu op 17. Europese bedrijven zijn relatief zwak vertegenwoordigd in sectoren met een hoge R&D-intensiteit, zoals informatie- en communicatietechnologie. Dat laatste geldt volgens het rapport in het bijzonder voor software, internet, computerdiensten en halfgeleiders. Software en computer services behoorden in de periode 2001-2004 tot de sterkste groeiers in IT-investeringen: gemiddeld 8 procent per jaar. Het rapport vermeldt 1400 ondernemingen, waarvan er 700 hun hoofdzetel in de Europese Unie hebben en de rest daarbuiten. In totaal geven ze 315 miljard euro uit aan onderzoek en ontwikkeling. De meest recente cijfers, over de periode tot 1 augustus 2005, wijzen op een trendbreuk. Daalden de R&D-uitgaven van Europese bedrijven vorig jaar met 2 procent, dit jaar stijgen ze tot dusver met 0,7 procent. Eurocommissaris Janez Potocnik (wetenschap en onderzoek) ziet wel enige reden voor optimisme in het rapport, maar waarschuwt dat "nog een enorme taak voor ons ligt als we willen dat de EU een echte kenniseconomie wordt". (Geert Kelfkens)