EU schorst onderzoek naar Microsoft

Door de uitbreiding met Thomson is het karakter van de transactie veranderd. Als twee bedrijven een derde bedrijf overnemen, kan door de 50-50 verhouding één van de kopers beslissingen blokkeren. Nu er drie kopers zijn, heeft geen enkele partij vetorecht. Daarom hoeft in zo'n geval het overnameplan niet bij de Europese Commissie te worden gemeld. Formeel is de Europese Commissie overigens nog niet op de hoogte gesteld van de toevoeging van Thomson. Oorspronkelijk had het dagelijks bestuur van de Europese Unie bedenkingen tegen de overname. Uiterlijk gisteren moesten Microsoft en Time Warner in Brussel uitleggen hoe zij de bezwaren willen ondervangen. Vervolgens zou de Europese Commissie op 22 december tot een definitief oordeel komen. Zonder actief optreden van de EU zou de transactie op 6 januari 2005 automatisch het groene licht krijgen. ContentGuard beschikt over essentiële patenten op software voor het beheer van digitale rechten (DRM). Daarmee kunnen rechthebbenden hun muziek, films, documenten en andere digitale bestanden beschermen tegen illegaal kopiëren. In de praktijk worden met DRM-software de gebruiksmogelijkheden beperkt, zodat de gebruiker een muziekstuk bijvoorbeeld slechts drie keer op een CD kan 'branden' of alleen op bepaalde soorten apparaten kan beluisteren. (Geert Kelfkens)