EU schuift richtlijn softwarepatenten voor zich uit

Het Europees Parlement was op 24 september na zware amendering met de ontwerprichtlijn akkoord gegaan. In het oorspronkelijke voorstel van de Europese Commissie zou de EU voor het octrooieren van computersoftware sterk tegen de praktijk in de Verenigde Staten aanleunen. Dat zou onder meer betekenen dat 'business methods' en door veel Europese softwaremakers als 'triviaal' beschouwde vindingen patenteerbaar zouden zijn. In de vele amendementen heeft het Europees Parlement echter aanzienlijk strengere eisen aan softwareoctrooien gesteld. De afgelopen decennia heeft het Europees Patentbureau overigens al tienduizenden softwarepatenten toegekend, volgens de critici op dubieuze gronden. Zij vreesden dat de oorspronkelijke richtlijn grote, kapitaalkrachtige ondernemingen met uitgebreide patentenportefeuilles zou bevoordelen. Volgens Dow Jones hebben de topmensen van Alcatel, Ericsson, Nokia, Philips en Siemens in een op 7 november verzonden brief hun beklag gedaan over de EU-plannen. De richtlijn zal waarschijnlijk effectieve patentbescherming voor het merendeel van hun R&D-investeringen wegnemen, aldus de vijf fabrikanten. Zij dreigen daarom hun investeringen in onderzoek en ontwikkeling, ter waarde van 15 miljard euro per jaar, uit Europa weg te halen. De brief was gericht aan de Europese Unie en aan Rocci Buttiglione, minister van Economische Zaken van de huidige EU-voorzitter Italië. (gke) Zie ook:EU-richtlijn patenten ver weg - AG nr. 42, 2003Gartner: 'Kans op conflict VS-Europa over patenten' - 30 september 2003Tegenstanders softwarepatenten bieden petities aan - 30 september 2003Europees Parlement huiverig voor softwarepatent - 23 september 2003