Europa loopt achter met internettoegang

Ongeveer 35 procent van de gezinshuishoudens in de EU had afgelopen jaar toegang tot internet. In de Verenigde Staten bedroeg de penetratiegraad toen 64 procent. Van de nieuwe lidstaten komt alleen de score van Estland, zowel voor bedrijven als consumenten, in de buurt van die in de 'oude' lidstaten. In de overige nieuwe EU-landen ligt de penetratie nergens boven de 25 procent. Europa loopt niet in alle opzichten achter. Zo noemt het Insead-rapport Nederland, België en Scandinavië als landen waar het aantal breedbandaansluitingen hoger is dan in de Verenigde Staten. In de EU als geheel is de breedbandpenetratie 8 procent, versus 16 procent in de VS. Een deel van de verklaring voor het achterblijven van de nieuwe EU-landen is de krakkemikkige staat van de vaste telefoonnetwerken. Veel inwoners nemen daarom direct een mobiele telefoon, maar daarmee is toegang tot internet traag en duur. Volgens EU-woordvoerders, geciteerd in de zakenkrant Wall Street Journal, groeit de telecomsector in de nieuwe lidstaten in hoog tempo. Zij zullen de rest van Europa dan ook snel inhalen, onder meer door direct breedbandaansluitingen te realiseren, zo is de verwachting. (gke)