ICT-Office houdt pleidooi voor Europese softwarerichtlijn

Op 20 juni verwierp de juridische commissie van het Europees Parlement vrijwel alle amendementen die het toekennen van octrooien op software sterk zouden hebben bemoeilijkt. Het voltallige parlement, dat zal volgende week woensdag (6 juli) over de richtlijn stemmen. Volgens Van Schelven staat een groot aantal bedrijven uit de ICT-sector volledig achter de oorspronkelijke tekst van de Europese Raad. Patenten zouden innovatieve bedrijven in staat stellen te blijven investeren in onderzoek en ontwikkeling zonder de vrees dat concurrenten onze uitvindingen moeiteloos kopiëren. Zonder patenten dreigen Europese bedrijven marktaandeel te verliezen. Daarbij staan duizenden banen op het spel, aldus de brief. ICT-Office zegt oog te hebben voor de argumenten van tegenstanders, maar vreest niet dat grote multinationals patenten zullen gebruiken om kleine concurrenten dwars te zitten. Patenten zouden ook voor kleinere hightech-bedrijven niet zelden van grote betekenis zijn. Verder meent ICT-Office dat de richtlijn Amerikaanse praktijken voorkomt doordat geen triviale octrooien meer kunnen worden aangevraagd. Het zou verder een misverstand zijn dat de richtlijn octrooien op software als zelfstandig product toelaat. Tijdens een seminar in Leiden pleitte Van Schelven deze week wel voor verbetering van de uitvoeringspraktijk, een aspect dat in de brief ontbreekt. Het Europees Octrooi Bureau en het Bureau voor Industriële Eigendom in Nederland moeten volgens hem beter geëquipeerd worden om software-gerelateerde aanvragen grondig te toetsen aan de stand der techniek (‘prior art’). Van Schelven: "Daar vallen enorme slagen te maken. Het BIA is sinds midden jaren negentig het slachtoffer van allerlei bezuinigingen waardoor de kwaliteit van het beoordelen verregaand ter discussie komt te staan." De anti-patentlobby haalt de argumenten van ICT-Nederland in een eigen brief aan Europarlement en Tweede Kamer volledig onderuit. ‘Octrooien beschermen kleine bedrijven alleen indien ze er zeker van kunnen zijn zelf geen octrooien te schenden. Dit is bij software niet het geval, integendeel’, schrijft woordvoerder Ante Wessels. Hij constateert dat het Raadsvoorstel beoogt de huidige praktijk, die juist een wildgroei aan triviale patenten laat zien, wettelijk vast te leggen. Het ontbreken van een goede definitie van wat een ‘technische’ vinding is zou deze gewraakte praktijk in de hand werken.