Google stopt met Map Maker

Google Map Maker bood gebruikers de mogelijkheid aanpassingen te maken in Google Maps. De functies van Google Map Maker worden geïntegreerd in het Local Guides-programma van Google.

Het einde van Map Maker werd vorig jaar al aangekondigd, maar nu is het definitief.

Met Map Maker kregen mensen de kans om bijvoorbeeld wegen, rivieren en treinroutes toe te voegen aan Maps. Het systeem werkte zoals Wikipedia: gebruikers konden de informatie vrij aanpassen, toevoegen en controleren. Voor publicatie in Maps werden de wijzigingen eerst gecontroleerd door een groep moderatoren.

Map Maker werd aanvankelijk geïntroduceerd door Google in 2008 in en voor landen die nog niet goed in kaart waren gebracht op Maps, zoals India en Bangladesh. Pas drie jaar na lancering van het platform werd het geïntroduceerd in de Verenigde Staten, het moederland van de techgigant, schrijft Ars Technica.

Succes

Vooral in Bangladesh boekte Google Map Maker succes. Rondom het in kaart brengen van Bangladesh ontstond een groep kaartenmakers genaamd Mapping Bangladesh. Functies van Map Maker werden vertaald in het Bengali en verrijkt met illustraties, om de Bengalen die slecht Engels spraken te ondersteunen. Door het toevoegen van deze functies steeg het aantal gebruikers van de app in Bangladesh; in 2013 maakten enkele honderden Bengalen gebruik van Map Maker.

Ook om dictatuur Noord-Korea in beeld te brengen bleek Map Maker een goede tool. Gebruikers wisten met het gebruik van satellietbeelden en foto’s wegen, bezienswaardigheden (zoals de tombe van Kim Jong II en Kim Il Sung) en zelfs de Noord-Koreaanse goelag Hwasong Gulag in kaart te brengen.

Local Guides

De meeste functies uit Map Maker worden vanaf nu ondergebracht in het Local Guides programma van Google. Gebruikers kunnen op Local Guides Google van informatie voorzien over de openingstijden en locaties van onder andere restaurants en winkels.

Local Guides werkt op basis van een puntensysteem: hoe meer informatie een gebruiker aan Google geeft, des te meer punten hij ontvangt. Door meer punten krijgt de gebruiker een hoger level – en bij een hoger level horen ook hogere functies. Vanaf level drie krijgt de gebruiker toegang tot één van de oude functies van Map Maker, het aanpassen van kaarten.

Map Makers moeten dus iets meer geduld hebben voor ze aanpassingen door mogen voeren, maar dat komt de kwaliteit van de kaarten waarschijnlijk wel ten goede.

In 2015 kwam Maps in opspraak omdat een Map Maker een Android-Robot die op een Apple-logo urineerde in een kaart van Pakistan had verwerkt. De service werd toen een paar maanden offline gehaald zodat Google haar moderatiesysteem aan kon scherpen.