'Apples M2- en M3-chips zijn al in zicht'

Geruchten over volgende generaties van Apples ARM-chips zwellen aan. De Mac-maker komt volgens ingewijde bronnen in maart al met nieuwe uitvoeringen van zijn zelfontworpen ARM-chips voor laptops en desktops. Mogelijk is dat dan al de tweede generatie, de M2. Apple heeft met de M1 al hoge ogen gegooid, waarmee het concurrenten als Intel, Microsoft en Qualcomm op flinke achterstand heeft gezet.

Jasper BakkerredacteurMeer van deze auteur

De derde golf in Apples overstap van Intels x86-processors naar zelfontworpen ARM-chips brengt volgens persbureau Bloomberg dit jaar een reeks aan Mac-vernieuwingen. Naast nieuwe Mac-modellen met de M1 Pro- en M1 Max-chips die vorig jaar hun debuut hebben gemaakt, zou Apple ook twee nieuwe chips introduceren.

Méér cores

Apple-watcher Mark Gurman van Bloomberg meldt dat de M2-chip dit jaar zal debuteren, mogelijk komende maand al. De M2 zal iets sneller zijn dan de M1-voorgangers (in reguliere, Pro- en Max-uitvoering), maar dankzij extra grafische cores wel weer meer prestaties leveren. Apple heeft eerder openlijk gesteld dat zijn chipontwerp gericht is op uitbreiding met cores, inclusief taakgerichte cores. De M2 komt naar verluidt in de 13 inch MacBook Pro, de Mac mini, de 24 inch iMac en een nieuw ontworpen MacBook Air.

Laatstgenoemde Apple-computer is eind 2020 als eerste voorzien van de eigen ARM-chips, maar is qua uiterlijk gelijk gehouden aan de eerdere Intel-uitvoering. De 13 inch MacBook Pro en de Mac mini zijn toen ook uitgerust met de M1-processor. Latere Macs met het zogeheten Apple Silicon als gecombineerde processor (CPU) en grafische chip (GPU) zijn wel van een vers ontwerp voorzien, zoals de kleurrijke reeks iMacs met M1-chips aan boord.

Mac Pro eindelijk aan de beurt?

De tweede generatie van Apples eigen ARM-chips voor Macs zou in 2023 dan in verbeterde varianten uitkomen. Net zoals de M1 eind 2021 in een Pro- en een Max-uitvoering is verschenen, waarvan eerst gedacht werd dat dát de tweede generatie M-chips zou zijn. Voor het zover is, zou Apple ook nog een vierde M1-variant uitbrengen: een "super-powered versie van de M1 Max", meldt Gurman op basis van ingewijde bronnen. Deze zou in een verdubbelde en een verviervoudigde opstelling van de huidige M1 Max komen.

Deze nieuwe topchips zouden dan dienst doen in Apples Mac Pro. Dat krachtige workstation heeft nu nog 'Intel inside'. De Mac Pro met 'opgevoerde' M1 zou ook een nieuw ontwerp krijgen, wat half de maat is van de towerdesktop die in juni 2019 is onthuld en eind dat jaar is uitgekomen. Professionele Mac-gebruikers kunnen volgens Bloomberg dit jaar ook uitkijken naar nieuwe uitvoeringen van de iMac Pro, met naar keuze dan M1 Pro- of M1 Max-chips.

In 2023 ARM-overstap afgerond?

Terwijl de eerste nieuwe Mac of Macs al in maart kunnen komen, meldt Gurman dat er in mei of juni meer ARM-Macs worden aangekondigd. Mogelijk dat dan pas de M2-chips verschijnen. De vermeende Pro- en Max-varianten van de M2 zouden in 2023 volgen, net zoals de eerste M3-chip, aldus de Apple-watcher van Bloomberg. Apple-CEO Tim Cook heeft bij de aankondiging van de ARM-overstap gezegd dat de transitie zo'n twee jaar in beslag zou nemen.