DSL is meer dan internet

Televisie via DSL mag dan nu nog toekomstmuziek lijken - per slot van rekening laten de huidige ADSL snelheden dergelijke toepassingen niet toe - de verwachting is dat de kosten snel zullen dalen en de compressietechnieken dusdanig worden verbeterd dat DSL-televisie ook voor consumenten binnen handbereik komt. Grenzen Televisie is maar een van de vele denkbare toepassingen voor DSL (Digital Subscriber Line). De technologie om heel veel data over een gewone analoge telefoonlijn te sturen begint wereldwijd terrein te winnen. Gaat in het Europa nog om een nek aan nek race tussen kabel en DSL, in de VS heeft DSL al een forse voorsprong op de kabel, en de verwachting is dat dit in Europa ook zal gaan gebeuren. Uiteindelijk zal de verhouding 70 procent DSL en 30 procent kabel bedragen, zo voorspellen marktonderzoekers. De groei is wel aan grenzen gebonden. Tussen de ADSL-aansluiting en de wijkcentrale mag niet meer dan 4 kilometer zitten. Toch zijn er voldoende oplossingen denkbaar voor dunbevolkte gebieden, zoals Broadband Fixed Wireless Access (BFWA), een radiografische technologie om data tot 600 Mbps per seconde via de ether te versturen. BFWA lijkt een uitkomst voor Oost-Europese landen, waar de kwaliteit van de koperen telefoondraden minder geschikt is voor ADSL. Aan de potentie van DSL wordt echter niet getwijfeld. De totale DSL markt zal volgens Cahners In Stat Group in 2005 een omvang van 36 miljard dollar hebben bereikt. Een deel van de opbrengst moet komen van toegevoegde diensten voor de particuliere markt. Het asymmetrische ADSL maakt nu 90 procent van de aansluitingen uit, maar er zijn daarnaast geheel nieuwe technieken op komst zoals het veel snellere SDHL. Domineren ADSL zal de markt echter nog zeker vijf jaar blijven domineren, aangezien voor SDSL aparte (telefoon)lijnen moeten worden aangelegd. SDHL maakt namelijk gebruik van hogere frequenties (tot 600 kHz) dan ADSL. Een nieuwe variant SHDSL blijft binnen het gebied van 0 tot 400 kHz, waardoor via bestaande telefoonlijnen hogere symmetrische snelheden gerealiseerd worden. SDSL leent zich vooral voor spraakverkeer, waarbij de capaciteit optimaal benut kan worden. Uit onderzoek van Alcatel, marktleider op het gebied van DSL apparatuur, blijkt dat de consument zo’n 10 euro per maand extra per maand wil betalen voor toegevoegde diensten als video op verzoek en online games. DSL gebruikers zijn doorgaans veel langer online dan gebruikers die met modems werken. Een belangrijk pluspunt is ook dat DSL gebruikers hun aansluiting niet zomaar aan de kant willen zetten: 78 procent geeft nog liever de krant of radio op. DSL gebruikers maken daarnaast vaker gebruik van video- en muziekdiensten dan modem gebruikers. Muziek Inmiddels zijn er al verschillende bedrijven die toegevoegde ADSL-diensten leveren naast Internet toegang. Het Zweedse Telia biedt voor 3 euro per uur online spellen. Het bedrijf heeft daarnaast een overeenkomst met platenmaatschappij Warner voor het aanbieden van muziek. In Londen biedt Video Networks speelfilms, muziek en sport op aanvraag via DSL. Deze zomer gaat het bedrijf zelfs ‘real time’ televisie aanbieden via een speciale decoder. Daarbij wordt gebruik gemaakt van VDSL (12 MB per seconde). Volgens Phil Tilley, marketing directeur van Alcatel Broadband Networking Division in Newport (Wales), zijn zakelijke toepassingen even belangrijk. Met name telewerken leent zich goed voor DSL om bedrijfsvestigingen te koppelen of als vervanging van huurlijnen. Niet overal in Europa kan DSL worden aangeboden. Engeland heeft nog een enorme achterstand vergeleken met België en Nederland. Tilley: “Gelukkig heeft BT’s Ben Verwaaijen de knuppel in het hoenderhok gegooid door de prijzen van DSL fors te verlagen. Hij rekent alleen al op 1 miljoen gebruikers.” Tilley is niet bang dat glasvezel DSL gaat verdringen. Met glasvezel is weliswaar veel meer mogelijk door hogere transfersnelheden, maar door nieuwe compressietechnieken hoeft DSL niet achter te blijven. “De kosten van de aanleg van glasvezel zijn nog altijd te hoog.” Hogere snelheid Snellere DSL varianten zoals VDSL zullen ook niet meteen op grote schaal worden geïntroduceerd, aangezien daarvoor de infrastructuur moet worden aangepast. “Je moet vaak glasvezel tot aan de straatstoep aanleggen”, zegt hij. Toch verwacht Tilley dat in de nabije toekomst steeds hogere snelheden kunnen worden aangeboden, afhankelijk van het soort diensten dat wordt aangeboden. Zo zou Internet tegen een gemiddelde snelheid kunnen worden aangeboden, terwijl voor speelfilms de volle bandbreedte beschikbaar wordt gesteld. “Er is geen reden om er mee te wachten”, zegt Tilley. “Zeventig procent van de DSL infrastructuur in Europa is nu al geschikt voor entertainment diensten.”