Helft EU-burgers gebruikt internet

Naast de 25 lidstaten heeft het onderzoek - waarin de cijfers dus alweer ruim een jaar oud zijn - ook betrekking op Bulgarije, Roemenië, Turkije, Noorwegen en IJsland. Merkwaardig genoeg ontbreken in het rapport voor een aantal landen, waaronder Nederland, gegevens over het internetgebruik door consumenten. Volgens een woordvoerster van Eurostat komt dit doordat het CBS de Nederlandse cijfers niet tijdig heeft verstrekt. De hoogste individuele gebruikscijfers zijn te vinden in Zweden (82 procent), Denemarken (76 procent) en Finland (70 procent). Griekeland scoort met 20 procent het laagst. Met het internetgebruik in ondernemingen stonden Denemarken en Finland in het eerste kwartaal van 2004 met 97 procent bovenaan. Direct daarna volgden België en Zweden, allebei met 96 procent. In Nederland maakte volgens Eurostat 88 procent van de bedrijven in januari 2004 gebruik van internet, waarbij 54 procent een breedbandaansluiting had. Zelfs van de grote ondernemingen in Nederland (met 250 werknemers of meer) zou bijna een kwart volgens dit rapport niet over breedband beschikken. In landen als Denemarken (80 procent) en Zweden (75 procent), maar heel opmerkelijk ook Spanje (72 procent) zou breedband in het bedrijfsleven veel wijdverbreider zijn. Nederland heeft evenmin een koppositie als het gaat om online-contacten met de overheid. Van alle Nederlandse bedrijven haalde 43 procent overheidsinformatie en 39 procent formulieren van internet. Die scores liggen enkele procentpunten onder het EU-gemiddelde. Het internetgebruik in de 25 EU-lidstaten loopt ver uiteen naar leeftijd. Gemiddeld maakte driekwart van alle burgers tussen 16 en 24 jaar gebruik van internet. In de leeftijdsgroep tot 54 jaar was dit nog ruim de helft en in die van 55-74 jaar een kwart of minder. (Geert Kelfkens)