Internet via telefoon op de terugtocht
AOL Time Warner's America Online zag het afgelopen kwartaal 290.000 abonnees vertrekken, bovenop de 176.000 die in het vierde kwartaal over 2002 al waren afgehaakt. MSN (Microsoft) verloor 300.000 abonnees van de circa 9 miljoen. Bij EarthLink bleef de schade beperkt tot 70.000 vertrekkende abonnees, maar de derde grote Internet provider van de VS kon intussen wel 112.000 nieuwe breedbandabonnees aansluiten. Aangenomen wordt dat een belangrijk deel van de vertrokken abonnees op breedbandinternet is overgestapt. AOL geeft echter ook de oorlog in Irak als verklaring voor het feit dat men weinig nieuwe abonnees heeft kunnen aantrekken. Het bedrijf zit minder sterk in breedband Internet en kennelijk vinden gebruikers snelheid belangrijker dan aantrekkelijke diensten en een gebruikersvriendelijke gebruikersinterface, twee aspecten die AOL van andere Internet providers onderscheiden. De verwachting is dat op den duur dial up access alleen nog gebruikt zal worden in hotels of als 'backup' voor het geval kabel of ADSL even niet werkt. (jli)