Java Desktop gaat de strijd aan met Windows

Java Desktop is een Linux- en Solaris-oplossing die wordt geleverd met het Staroffice-kantoorapplicatiepakket, de Mozilla-browser en het e-mailprogramma Evolution. "Meer hebben de meeste bedrijven niet nodig", verzekerde Peder Ulander van Sun in Berlijn. Voldoende kansen Terwijl de ene Linux-distributeur na de andere de consumentenmarkt links laat liggen, zien zij op de zakelijke markt nog voldoende kansen. "Veel bedrijven werken nu nog met Windows 98 en verouderde applicatiesoftware", zegt Ulander. "Om op te waarderen naar een Windows-omgeving moeten bedrijven al gauw minimaal 800 tot 900 dollar per werknemer investeren. Java Desktop kost 50 dollar per werknemer, dat is dus inclusief StarOffice, het kantoorpakket dat volledig compatibel is met Microsofts Office." Vanaf juni 2004 gaat de Java Desktop weliswaar 50 dollar meer kosten, maar dat is altijd nog goedkoper dan een Windows-omgeving. De introductie van Java Desktop komt niet uit de lucht vallen. Met de aankoop van de Office-kloon Staroffice probeerde Sun al eens de hegemonie van Microsoft te doorbreken, maar tot dusverre is dat niet goed gelukt. Met een volwaardige desktop erbij wordt de propositie voor ondernemingen al een stuk interessanter. "We hebben niet zomaar wat programma’s bij elkaar geraapt, alle onderdelen zijn nauw met elkaar geïntegreerd", zegt Ulander. Er is bovendien serieus gekeken naar de ondersteuning van randapparatuur, tot dusver het grootste probleem van Linux. "Dat is de laatste jaren sterk verbeterd", aldus Ulander die meldt dat op zijn Sony Vaio-laptop vrijwel alles werkt. "Zelfs camera’s en memory sticks worden herkend." Bovendien wil Sun zijn Java Desktop niet zomaar in de markt zetten. Iedere grootschalige implementatie wordt nauwkeurig voorbereid, zodat bedrijven niet voor onaangename verrassingen komen te staan. Men krijgt de zekerheid dat randapparatuur blijft werken. Wat pleit voor Sun is dat dienstverlenende bedrijven als EDS hun inzet hebben toegezegd. Softwarebedrijven als Macromedia, Adobe, Computer Associates en RealNetworks hebben dat van hun kant eveneens gedaan. Een belangrijk voordeel van Java Desktop, zo zegt Ulander, is dat de software voor specifieke taken geconfigureerd kan worden, zodat werknemers bijvoorbeeld niet in de verleiding komen om tijdens kantooruren doelloos over het net te surfen. "Toegang tot internet is geen gunstige ontwikkeling gebleken voor de productiviteit. Wij kunnen de toegang tot bepaalde sites geheel blokkeren." Ook de onderwijsmarkt, waar Sun ooit is begonnen, wordt als een potentiële afzetmarkt gezien. Niet alleen vanwege de kosten, maar ook door de vele virussen en wormen, die het vooral op Microsoft-software gemunt hebben. Zakelijke markt Java Desktop lijkt in de zakelijke markt meer kans te maken dan versies van kleinere distributeurs. Sun is ondanks de recente verliezen nog altijd een kapitaalkrachtig bedrijf dat grotere marketinginspanningen kan leveren dan de meeste Linux-distributeurs. De verwachting is dat de Linux-desktopmarkt de komende jaren naar zo’n 10 miljoen licenties groeit. Bovendien zijn landen als Zuid-Korea, Brazilië, Duitsland, Israël en Denemarken geïnteresseerd in het gebruik van open-sourcesoftware. Een van de eerste gebruikers van de systeemsoftware is de Chinese overheid, die op basis van de software een nationaal desktopsysteem wil ontwikkelen.