Mac Office vooral op zijn plaats in pc-omgeving
Microsoft was er in de jaren tachtig al vroeg bij met software voor de Apple Macintosh, ook al moest voor de eerste versie van MS Word (paste op een floppy) nog een fortuin worden neergeteld.
Vanaf Office 98 zijn de belangrijkste kantoorapplicaties Word, Excel en PowerPoint voor de Mac beschikbaar, later aangevuld met een Mac-variant op Outlook, Entourage.
Op de nieuwe Office-versie moest evenwel lang gewacht worden. Sinds 2004 heeft Microsoft geen nieuwe versie meer van het kantoorpakket uitgebracht en de oorspronkelijke deadline van halverwege 2007 werd niet gehaald. Dat gaf Apple de gelegenheid om zijn eigen Office-pakket iWork te ontwikkelen, dat met drie kernprogramma’s (tekstverwerker, rekenblad en presentatieprogramma) aardig compleet lijkt. Ondanks die concurrentie blijft Microsoft het Macintosh-platform trouw.
Office 2008 draait, anders dan zijn voorganger, ‘native’ onder Intel-processors. En was Office 2004 aanvankelijk niet in de Nederlandse taal beschikbaar, nu levert Microsoft Nederland uitsluitend een Nederlandstalige versie.
Microsoft heeft drie versies in de aanbieding: een basisversie voor thuisgebruik en studenten, een standaardversie en een multimedia-editie. Bij die laatste variant wordt Microsoft Expression Media geleverd, de opvolger van iView MediaPro, waarmee multimediabestanden beheerd en gedeeld kunnen worden. Alleen de twee duurdere versies bieden ondersteuning voor Microsoft Exchange.
Office 2008 ruimt zijn voorganger Office 2004 keurig op en neemt ook automatisch alle instellingen over, al kan Office 2004 desgewenst ook gewoon naast Office 2008 gebruikt worden.
Voor Mac Office zijn enkele innovaties uit het recente Windows-pakket Office 2007 overgenomen, waaronder een slimme taakbalk die alleen de functies toont die de gebruiker op dat moment nodig heeft. Belangrijkste verschil met de voorgaande versie is de ondersteuning voor het Open XML-formaat. Wie in een gemengde pc/Mac-omgeving werkt, boekt volgens Microsoft dan ook pas echt vooruitgang omdat beide pakketten de kerntechnologie van Office 2007, waaronder OfficeArt, delen. Schokkende veranderingen kent het pakket verder niet, al oogt Office onder Mac iets rommeliger dan onder Windows. Misschien is het probleem wel dat aan een grotendeels uitontwikkeld softwarepakket niet zoveel meer is toe te voegen: Excel introduceert onder meer een ‘formulebouwer’ die gebruikers helpt bij het maken van calculaties. Visual Basic wordt overigens niet langer in Office ondersteund. Wie is aangewezen op macro’s kan beter bij Excel 2004 blijven. Oude Excel 4.0-macro’s (niet gebaseerd op VS) zijn nog wel te gebruiken.
Entourage kent als uitbreiding onder meer My Day, een programma dat aangeeft wat er die dag nog moet gebeuren, maar meer dan een handigheidje is het niet.
Kan een Mac-gebruiker zo langzamerhand zonder MS Office? Anders dan enkele jaren geleden zijn er intussen flink wat alternatieven: Apple’s Keynote is in sommige opzichten beter dan PowerPoint, maar Apple’s tekstverwerker Pages kan zich niet meten met MS Word. Mail biedt al langer ondersteuning voor Exchange, maar eveneens in beperkte mate. Het gratis NeoOffice is zeker het overwegen waard voor gebruikers die niet al te veeleisend zijn. Want Office blijft ondanks alles tamelijk duur: 139 euro voor een Thuisgebruik en Studenten-versie, 559 euro voor een standaardversie.