Migratie naar Windows 2000 heeft nog geen vliegende haast

Een belangrijk element bij de afwegingen zijn de termijnen waarop Microsoft de ondersteuning van het gebruikte product staakt. In principe stopt Microsoft het onderhoud aan een desktopproductlijn drie jaar na de introductie. Daarna is nog een jaar lang op verzoek – en tegen betaling – assistentie te verkrijgen; op snelle respons hoeft men dan niet meer te rekenen, ook niet bij ernstige problemen. Na dat vierde jaar stopt Microsoft ook daarmee. Storingen of aansluitingsproblemen moet de klant vanaf dan zelf zien op te lossen met de beschikbare documentatie op internet. “Voor bedrijven die kritische applicaties op het Windows-platform draaien, is dat het moment waarop ze het platform verlaten moeten hebben”, zegt Silver. “Alle andere bedrijven kunnen daarna in principe nog een maand of achttien doordraaien, maar daarna worden ook voor hen de risico’s ons inziens te groot.” Uiterlijk 2004 Microsoft beëindigt de ondersteuning van Windows 95 eind dit jaar en voor NT werkstation versie 4 en Windows 98 medio 2003. Bij niet-kritische toepassingen moeten bedrijven volgens Gartners vuistregel dus Windows 95 uiterlijk medio 2003 en Windows NT werkstation versie 4 c.q. Windows 98 uiterlijk ultimo 2004 op alle desktops vervangen hebben. “Voor serverproducten heeft Microsoft nog niet van dergelijke levenscycli openbaar gemaakt. We raden bedrijven echter aan voor eind 2004 van Windows NT Server versie 4 te migreren, of zoveel eerder als Microsoft aankondigt te stoppen met ondersteuning”, zegt Silver. Het feitelijk begin van de migratie moet al veel eerder gebeuren. De overstap van NT4 naar Windows 2000 is een heel ingrijpende, omdat er in de vorm van de Active Directory een geheel nieuwe beheerssystematiek ontwikkeld en geïmplementeerd moet worden. Bij kleine aantallen servers (minder dan tien) en NT-beheersdomeinen (minder dan vijf) zal de migratie in drie tot zes maanden gepiept kunnen zijn. Bij grotere aantallen kan het migratietraject makkelijk één tot anderhalf jaar beslaan. Dat NT 4 zoals het er nu uitziet op de server nog een tijdlang bruikbaar blijft, betekent volgens Silver niet dat dit altijd verstandig is. Gebruik van Microsoft Exchange is een dwingende reden om eerder te migreren. “Bedrijven die Exchange voor berichtuitwisseling gebruiken, kunnen niet ontkomen aan een upgrade naar Exchange 2000, en Exchange 2000 veronderstelt de aanwezigheid van de Active Directory van Windows 2000. Wie Exchange gebruikt, moet uiterlijk in 2003, maar liever al in 2002 naar Windows 2000 gemigreerd zijn”, aldus Silver. Ook bedrijven die onder NT 4 een veelheid aan beheersdomeinen onderhouden, moeten een eerdere migratie naar Windows 2000 serieus te overwegen. “De kosten van het onderhouden van al die domeinen is aanzienlijk. Het maakt uitbreiding van het netwerk bovendien een uiterst lastig en onoverzichtelijk gebeuren”, aldus Silver. Er zijn ook gevallen waarin het lastig is de investering in Windows 2000 te justificeren. Dat geldt met name bedrijven waar de desktop-systemen strak beheerd worden, en ook bedrijven die Novells Netware, GroupWise en ZenWorks gebruiken. “Het Novell-platform is tot minstens eind 2005 levensvatbaar”, aldus Silver. Microsoft heeft de zaken voor zijn klanten gecompliceerd door de annoncering van Windows XP en de.Net Server. Silver bemerkt bij veel bedrijven de neiging om bij Windows XP Professional Edition de kat nog even uit de boom te kijken, bang als ze zijn dat XP behept is met de gebruikelijke feilen van een eerste versie van een Microsoft-product. Maar daar is volgens hem geen reden toe. “XP Professional is feitelijk een Service Pack van Windows 2000. U hoeft met implementatie dus niet te wachten op het eerste Service Pack voor Windows XP.” Anderzijds is de introductie van XP niet voldoende reden om de planning met betrekking tot de migratie naar Windows 2000 op zijn kop te zetten, meent Silver. Bedrijven die nog niets hebben gedaan aan Windows 2000, kunnen overwegen direct met XP te beginnen. Bedrijven die al begonnen zijn met de migratie naar Windows 2000 raadt hij aan dat eerst af te ronden. Daarna kan men Windows XP stapsgewijs invoeren met nieuw aangeschafte pc’s. .Net Server Aan de serverkant heeft Microsoft.Net Server aangekondigd als opvolger van Windows 2000. De levering van.Net Server start naar verwachting in het tweede kwartaal van 2002, verwacht analist Thomas Bittman. “Bedrijven met zeer veel verspreide vestigingen kunnen baat hebben bij de nieuwe faciliteiten van Active Directory in deze release. Als deze tot een betere beheersbaarheid leiden, kun je overwegen te wachten op.Net Server. Als je al deels of geheel gemigreerd bent naar Windows 2000 is er geen reden om direct over te stappen op.Net. Te meer niet, omdat een gemengde omgeving niet aan te raden is. De Active Directory valt in dat geval terug in Windows 2000-stand, waardoor je de extra beheersmogelijkheden van.Net Server kwijtraakt. Buiten de extra faciliteiten in Active Directory biedt.Net Server weinig dat tot een migratie aanzet, vindt Bittman. Met name de mogelijkheden om meerdere applicaties op één server te draaien zijn nog steeds zeer beperkt. “Hoewel Microsoft in Windows 2000 een eerste stapje in die richting heeft gezet, ontbreekt het nog aan voldoende geavanceerde workload managementcapaciteiten. Ook ontbreekt ondersteuning van hardwarematige en softwarematige partitionering. In de praktijk is het daardoor nog steeds makkelijker om iedere applicatie op z’n eigen Intel-server te draaien. Veel softwareleveranciers stellen een eigen Windows-server ook als voorwaarde voor ondersteuning. Dat resulteert in veel bedrijven tot een onhanteerbaar en onbeheersbaar park Intel-servers waarvan de capaciteit niet zelden maar voor 10 tot 20 procent benut wordt. Er zijn nog maar enkele oplossingen voor dit probleem beschikbaar. Dan doel ik met name op ES7000 server van Unisys voor hardware-partitionering en ESX Server van VMWare voor softwarematige partitionering van onderbenutte Windows-servers. Microsoft zelf zal dit probleem in z’n besturingssysteem niet voor begin 2004 oplossen.”