Windows kan alleen maar logger worden
Die vertraging valt echter wel mee. Vista had oorspronkelijk al in 2003 en later in 2005 moeten verschijnen, maar de ontwikkeling kreeg in 2004 een gedeeltelijke herstart; een aantal belangrijke onderdelen, waaronder het bestandssysteem WinFS, werd geschrapt. Nog vóór die beslissing viel mikte Gartner zelfs al op een verschijning eind 2007, wat dus nu nog ruimschoots gehaald wordt. Het eigenlijke probleem is het succes van Windows. Omdat Microsoft zijn marktaandeel alleen kan behouden door er iedere keer weer voor te zorgen dat alle oude Windows-programma’s op de nieuwe versie draaien, is Vista nu een enorme moloch geworden: 50 miljoen regels code, 40 procent meer dan Windows XP. Programma’s die goed onder XP draaien - of onder Windows 98 - moeten dat ook doen onder Vista en dat vergt enorm veel kunst- en vliegwerk van de duizenden programmeurs die aan het besturingssysteem werken. "Windows is te groot en te complex", vat professor Micheal Cusumano van het Massachusetts Institute of Technology tegenover de New York Times samen. Bill Gates benadrukte deze week in een interview dat er in de tussentijd veel is verschenen op Windows -gebied: vier Media Center-versies, twee Tablet PC-versies en niet te vergeten de beveiligingsupdate XP Service Pack 2. En bij Vista is er volgens de Chief Software Architect van Microsoft enorm veel geïnvesteerd in een nieuwe, gelaagde architectuur. Dat mag wel zijn, meent Cusumano, maar het probleem is alleen fundamenteel op te lossen door voorgoed afscheid te nemen van de Windows-erfenissen, zoals Apple dat met OS X deed van de oude Mac-applicaties. Alleen met een lichte noodgreep zijn de toepassingen voor OS 7/8/9 nu te gebruiken. Die keuze lijkt Microsoft niet te overwegen. Het bedrijf heeft wel gekozen voor actie op het personele vlak. Jim Allchin, de verantwoordelijke man voor de Windows-ontwikkeling, heeft inmiddels plaats moeten maken voor Steven Sinofsky, die tot dusver de Office-versies wel op tijd de deur uit kreeg. De grote vraag is of Microsoft op de oude manier wederom een opvolger voor Vista zal kunnen ontwikkelen en uitbrengen, met wellicht nog meer vertragingen en architectuurwijzigingen. Eén mogelijk scenario is dat het bedrijf zijn Vista-klanten overtuigt van de noodzaak van een abonnement op ‘Windows Live’ en de aanpassingen op Windows vervolgens via dat vehikel in zijn eigen lage tempo in kleine stukjes automatisch op de pc van de gebruiker zet.