Rechter legt antitrustschikking onder loep

Onder Amerikaans recht moet van een schikking in een antitrustzaak door de door de rechter bepaald worden, of deze in het algemeen belang is. Microsoft en het ministerie van Justitie hadden Kollar-Kotelly gevraagd, in deze fase van de procedure geen critici van de schikking meer te horen. Dat verzoek heeft de rechter afgewezen. Bovendien maakte ze duidelijk dat ze verwacht dat het ministerie van Justitie antwoord geeft op de vragen, in hoeverre de schikking strookt met de eerdere veroordeling van Microsoft en welke alternatieven het ministerie voor een schikking overwogen heeft. Deze vragen zijn door critici van de schikking met grote hardnekkigheid naar voren gebracht. Tevens verzocht Kollar-Kotelly Microsoft te openbaren, met welke overheidsfunctionarissen het bedrijf contact heeft gehad voordat de schikking tot stand kwam. Microsoft wordt ervan verdacht geheime gesprekken met overheidsfunctionarissen te hebben gehad, en dat is tegen de wet. Over deze vermeende overtreding van de Tunney Act loopt ook nog een aparte rechtszaak, die vorige maand is aangespannen door de non-profitorganisatie American Antitrust Institute. De eerste hoorzitting over de schikking wordt op 4 maart gehouden. Dat is een week voor de eerste zitting in het antitrustproces van de negen staten die niet op de schikking met Microsoft wilden ingaan. De hoop van Microsoft en het ministerie van Justitie - en de vrees van de doorzetters - dat de schikking goedgekeurd wordt voordat duidelijk wordt waarom negen staten de schikking niet ver genoeg vinden gaan, lijkt met de opstelling van Kollar-Kotelly vervlogen. (jwy)