Afstand tot IBM en Roccade bevalt IBS Consist goed

De kenschets die directeur Jan Oord (55) maakt van zijn voormalige moeders IBM Nederland en Pink Roccade is kleurrijk. Als specialist in geïntegreerde ICT-oplossingen voor financieel management, personeelsinformatie en salarisverwerking, opereerde IBS jarenlang onder de vleugels van twee van de grootste IT-bedrijven van Nederland. „Indirect weliswaar, want we konden vrij opereren. Maar we opereerden in toenemende mate in een marktsegment waarin internationalisering gewenst was. Bovendien nam medio jaren negentig de vraag naar geïntegreerde systemen snel toe. Traditioneel verkochten wij vooral gespecialiseerde toepassingen. Onze klanten zijn over het algemeen internationaal actief en verlangden dat wij daarin zouden meegroeien. Onder de hoede van twee lokale spelers is zoiets lastig. Bovendien merkten we in toenemende mate dat het voor een systeemhuis als het onze, niet optimaal is om governance te ontvangen van een dienstverlener als Roccade en van een hardware georiënteerd bedrijf als IBM Nederland. IBS is in 35 landen vertegenwoordigd en is een puur systeemhuis, dat sluit gewoonweg beter aan.” Terughoudendheid Na de overstap in 1998 heeft het bedrijf een gestage en solide groei doorgemaakt. Vorig jaar werd met 210 medewerkers een omzet van 55 miljoen gulden gerealiseerd. Het portfolio werd uitgebreid met producten van de nieuwe moeder, zoals de supply chain management-oplossing ASW, maar qua aansturing werd het bedrijf een hoge mate van vrijheid gegund. Dat heeft volgens de topman goed uitgepakt: „Er is goed gescoord met de nieuwe producten en bovendien merken we dat de synergie met een belangrijke speler als IBM eigenlijk veel beter loopt als externe partij dan als lid van de familie. Bij projecten in het verleden waarbij IBM de hoofdaannemer was, bleek het soms toch lastig voor hen te zijn om met een dochter om te gaan, bijvoorbeeld om de schijn van ’conflict of interest’ te voorkomen. Die terughoudendheid is er niet meer. We worden nu puur en alleen op onze merites beoordeeld.” Dat die beoordeling positief is, blijkt volgens Oord uit het feit dat zijn bedrijf van de meer dan honderd IBM business partners in Nederland, een van de slechts drie organisaties is die het predikaat ’premier partner’ heeft gekregen. Het is de hoogste waardering die een partner kan krijgen. Oord zelf is sinds 1998 voorzitter van de adviesraad van Nederlandse IBM business partners. „Als kleinere, zelfstandige speler is het niet per definitie lastiger opereren dan als onderdeel van een groter geheel”, meent Oord: „We konden niet langer meedrijven op de solide namen van die van IBM en Roccade. Maar naar mijn idee, gegrondvest op onze huidige commerciële prestaties, zijn we die soliditeit ook niet kwijtgeraakt. We bedienen een klantenbase van twaalfhonderd bedrijven. Voor een min of meer lokaal opererend systeemhuis vind ik dat helemaal niet slecht.” Oord propageert een duidelijke focus op de markt van middelgrote en grote ondernemingen en laat daarbij bewust wereldconcerns als Shell en Philips over aan de topspelers en de onderkant van de markt aan het PC-segment. De producten van het Nieuwegeinse bedrijf worden geleverd op platforms als AS/400, RS/6000 en HP9000. Integreren Wat betreft de toekomst voorziet Jan Oord, die het grootste deel van zijn loopbaan heeft doorgebracht in marketing- en salesfuncties, goede marktkansen: „De afgelopen jaren hebben organisaties zich nadrukkelijk gericht op interne integratie van processen en systemen: de ERP-jaren. Nu zie ik een duidelijk toenemende interesse voor externe integratie; partijen die zich op verschillende plekken in de keten bevinden en die trachten processen als bestellen, uitleveren en factureren beter en sneller te laten verlopen. Dat kan dankzij Internet-technologie.” In dit verband is de Internet-hype volgens Oord pas net begonnen in plaats van al geëindigd: „Er is heel lang gewerkt aan EDI-protocollen, maar het grote probleem daarbij – dat je steeds allerlei onderlinge afspraken moet maken – is met Internet-technologie eensklaps opgelost. Enterprise Application Integration (EAI) is aan een snelle opmars begonnen. Met deze wereldwijd uniforme geaccepteerde afspraken over communicatiestandaards zoals TCP/IP, HTTP, XML en dergelijke, ligt een enorme groeimarkt open. Ik ben ervan overtuigd dat als EAI acht jaar geleden beschikbaar was geweest, ERP er nooit was gekomen. Diezelfde EAI-technologie kan immers gebruikt worden voor de interne procesintegratie. Wij richten ons nadrukkelijk op deze groeimarkt voor procesintegratie omdat onze kennis hierin het beste tot zijn recht komt.”