Apple vecht afkoopregeling aan

Apple ziet in de overeenkomst een marketingcampagne van Microsoft. Tijdens een rechtszitting voor een federale rechter in Baltimore hebben advocaten in ruim honderd zogenaamde ‘class action’-rechtszaken gisteren betoogd dat de afkoopregeling niet schadelijk is voor de vrije concurrentie. Scholen kunnen met de 500 miljoen dollar contant geld van Microsoft ook software van andere leveranciers kopen, zeggen zij. De schikking zou het marktaandeel van Microsoft de komende vijf jaar met amper 2 procent vergroten, aldus getuige-deskundige Keith Leffler, een econoom van de Universiteit van Washington. Leffler stelde verder dat de aangehouden class action-zaken een schadevergoeding van 5,15 miljard dollar kunnen opleveren. Eerder was door rekenfouten van 2,1 miljard dollar uitgegaan. Als alle klagers rechtszaken aanspannen, zou de schade zelfs kunnen oplopen tot 13 miljard dollar, veel meer dan de eerder foutief berekende 5,5 miljard dollar. Rechter Motz bleek dinsdag gevoelig voor de kritiek van Apple. Hij meende verder dat de nieuwe schadeberekeningen mogelijk een andere onderhandelingspositie opleveren. De rechter velt in december een voorlopig oordeel. Een commissie van de Amerikaanse Senaat vraagt zich af of de schikking tussen Microsoft enerzijds en het ministerie van Justitie anderzijds de macht van de softwaregigant wel voldoende beteugelt. De commissie houdt op 12 december een hoorzitting. Microsoft stuurt ook in Europa aan op een vergelijk met de autoriteiten naar het voorbeeld van de schikking in de VS. Vorige week heeft het bedrijf beschuldigingen vanuit de Europese Unie over monopolistisch gedrag formeel weerlegd. Het bedrijf ziet onverwacht af van zijn recht om tijdens een besloten hoorzitting in Brussel te verschijnen. Daar zou Microsoft beschuldigingen van de EU kunnen weerleggen als zou het bedrijf op illegale wijze de markt voor serverprogrammatuur domineren.