Brooklyn Browser: Google is de Microsoft voor 2006
Aan de andere kant van de oceaan blijft Gates de ‘anti-Christ’. Het Europese Hooggerechtshof wil Microsoft 2 miljoen boete per dag opleggen als het bedrijf voor 25 januari niet voldoet aan de opgelegde eisen. De Europese Unie veroordeelde Microsoft in maart 2004 voor monopolistische praktijken. Microsoft blijft tot nu toe in gebreke. Dat is tenminste het oordeel van Neil Barrett, de Unix-specialist die de Europese Commissie sinds krap twee maanden adviseert in de kwestie Microsoft. Voor eurocommissaris Neelie Kroes was het genoeg om haar vorig jaar weer uitgebreide bevoegdheden te laten gelden. Microsoft begint zijn ongenoegen over het politieke tribunaal steeds luider te ventileren. ‘We hebben een historische boete betaald en antwoord gegeven op meer dan honderd verzoeken van de Commissie’, aldus Microsoft in een verklaring. ‘Maar de Commissie blijft de regels van het spel veranderen en nieuwe eisen stellen.’ Barretts kritiek spitste zich toe op de CIFS (Common Internet File System) protocollen. Open source serversoftware zoals Samba wil Microsoft’s producten graag sneller kunnen nabouwen, maar met de CIFS-code die Microsoft heeft vrijgegeven blijft dat volgens Barrett ‘frustrerend, tijdrovend en uiteindelijk vruchteloos’. De Europese Commissie probeert Microsoft nu een open source businessmodel op te leggen. Hardware- en dienstenverkopers zoals IBM of Oracle hebben een goede boterham aan open source, maar pakketsoftware-verkoper Microsoft ziet het vanzelfsprekend niet als zijn taak Samba op weg te helpen. Het monopolie in pc-besturingssystemen waar het allemaal mee begon is steeds minder relevant. In mobiele platformen, servers, gaming, digital entertainment en andere groeimarkten is Microsoft een van de vele spelers. Het is Microsoft niet gelukt met.NET webdiensten naar zijn hand te zetten. Dat zal Redmond nog opbreken als Google en Sun een webversie van OpenOffice lanceren. Google heeft Microsoft al een aantal gevoelige klappen toegediend. Microsoft aasde op AOL om een deuk in Google’s dominantie in de lucratieve zoekmarkt te kunnen slaan. Vlak voor kerst nam Google zelf een belang van een miljard dollar in AOL. Afgelopen zomer kaapte Google al Microsofts man in groeimarkt China weg. Google slaat zijn tentakels steeds verder uit. Onder meer naar videodistributie, WiFi hotspots, lokale advertenties en internettelefonie. Google’s missie is alle informatie in de wereld gratis voor de consument te ontsluiten. Alle advertentie-inkomsten gaan vanzelfsprekend naar Google. Een jaar geleden onthulde Google het plan alle boeken in vijf toonaangevende bibliotheken te digitaliseren en zoekbaar te maken. De Association of American Publishers en de Authors Guild probeert nu met rechtszaken te voorkomen dat Google met hun content aan de haal gaat. Google maakt vijanden in reclame, kranten, telecom en alle andere sectoren die hun businessmodel ondermijnd zien. Privacybeschermers beginnen vragen te stellen over de enorme hoeveelheden persoonsgerelateerde data die Google verzamelt. Googles ‘don’t be evil’ motto zal niet kunnen voorkomen dat de zoekmachine Microsofts rol als meest gevreesde en verguisde bedrijf overneemt. Google investeert momenteel flink in PR en lobbyisten in Washington. Voor de zekerheid hebben Googles oprichters Sergey Brin en Larry Page in oktober ook alvast hun eigen liefdadige Google Foundation gelanceerd.