IBM wil notes uit niche halen
Het probleem is dat menig IT-verantwoordelijke bij ‘Notes’ en zijn server-component ‘Domino’ helemaal niet aan applicaties denkt maar aan een veredelde e-mail-applicatie naar het voorbeeld van Exchange.
Notes kan meer
Hij geeft een voorbeeld. “Een grote klant van ons in de VS gebruikt Notes al jaren en onlangs moesten we Notes opnieuw aan ze verkopen omdat de directie het gevoel had het voor niets anders te gebruiken was dan voor e-mail. Ze zaten in de stuurgroep die alle projecten van boven de 100.000 dollar moest geodkeuren. Alles daaronder kon door de IT-directeur worden goedgekeurd. Het blijkt dat alles Notes-applicaties voor 20.000 tot 30.000 dollar werden uitgevoerd, dus die bleven onder de radar. Die directeuren hadden geen benul.”De gedachte dat je allerlei toepassingen bouwt bovenop Notes, wordt nog door lang niet iedereen gesnapt, denkt Brill. “Je vat het of je vat het niet. Het is een probleem dat Notes altijd heeft gehad. Notes-applicaties zijn vaak gebouwd in business-afdelingen en IT heeft daar altijd tegen gevochten. Nu met het Web 2.0 geweld heeft Microsoft Sharepoint hetzelfde probleem als Notes vijf jaar geleden. Wat wij nu doen is de integratie via SOA, zodat het niet langer gaat om nieuwe applicaties bouwen maar de integratie met alle functionaliteiten die in een bedirjf aanwezig zijn. Dus onze volgende versie gaat over composite applicaties.”
Vertalen naar SOA
Notes is oorspronkelijk het geesteskind van Ray Ozzie die nu bezig is de rol van Bill Gates als chief technology officer over te nemen; ook daar wordt zijn visionaire instelling gewaardeerd. Een echte vervanger is er bij IBM niet opgestaan, zegt Brill. “Ik ben het zelf zeker niet, en we kweken ook geen beroemdheden bij IBM. Ambuj Goyal, de voorlaatste general manager van de Lotus Software-divisie bedacht dat het dan wel goed is je op Java-technologie te richten, maar zei ook: ‘Wacht even Daimler Chrysler heeft 50.000 lotus Notes-applicaties. Die kun je niet zomaar naar J2EE migreren.’ Dat we nu J2EE via Eclipse naar SOA vertalen is het resultaat van die visie. Notes moet uit de niche komen om de mainstream ontwikkelaars in het bedrijf te bereiken. De manier om dat te doen is de Notes client in de Eclipse-architectuur inpassen en er een Java-gebaseerde client van maken die nog steeds al die oude applicaties draait.” Brill hamert op de achterwaartse en voorwaartse compatibiliteit van het platform. “Mijn Notes 2-applicaties werken nog steeds.”
Marktaandeel
IBM heeft op het gebied van E-mail/agenda-software volgens Gartner Dataquest een marktaandeel van maar liefst 41,7 procent (met 127 miljoen eindgebruikerslicenties bij 46.000 klanten) en blijft daarmee iets achter bij Microsoft, die 47,1 procent van de markt in handen heeft (gemeten naar omzet). IBM heeft zijn leidersrol in de jaren 2003 en 2004 aan Microsoft moeten prijsgeven, deels door de voor sommigen wat verwarrende introductie van IBM’s Workplace-producten.
De introductie van de volgende versie van Notes/Domino (versie 8), die binnenkort in bèta verschijnt en halverwege 2007 af zal zijn, moet de tendens keren.
Naast de ombuiging in de richting van Java en Eclipse als ontwikkelplatform, wordt voor het eerst de Notes-client een client voor meer dan alleen de Domino-server, stelt Brill. “Alle applicaties kunnen er dan op draaien.” Er zullen ook meer ontwikkelaars ‘geraakt’ worden door Notes, zegt hij te verwachten.
Een andere grote belofte van de nieuwe versie is dat voor het aanmaken en bewerken van documenten binnen Notes gewerkt wordt aan ‘editors’ voor tekst- en spreadsheet-documenten die met het ODF-bestandsformaat werken. Wat IBM in feite doet is voortbouwen op een variant op OpenOffice in zijn Notes-omgeving waarmee de gemiddelde gebruiker wellicht een reden minder heeft om zijn desktop-interface te verlaten om specifieke taken te doen. Voor instant messaging, VoIP, RSS en andere communicatiemiddelen hoeft dat al niet meer. Dat betekent ook dat binnen de IBM-gelederen Microsoft zijn aanhang verliest. Brill: “We hebben onze Enterprise Agreement voor 30.000 mensen met Microsoft opgezegd omdat we al die verbeteringen in Office niet nodig hebben.”
Ook binnenIBM-gelederen verliest Microsoft aanhang