Intel maakt vaart met viervoetige processor
Bij CERN wordt momenteel veel open-sourcesoftware herschreven voor de multikern processor-systemen.
Met de viervoetige krachtpatsers richten Intel en de pc-fabrikanten zich vooralsnog op de professionele markt, maar de thuismarkt wordt evenmin vergeten. Nog voor kerst zullen Dell, Gateway en Velocity Micro in de VS hun eerste pc’s met de Core 2 Extreme QX6700 processor uitbrengen. Die processor is bepaald niet goedkoop: 999 dollar. En daarvoor wordt rekenkracht geleverd die voorlopig door de meeste applicaties niet benut wordt. Met uitzondering van pc games. Tijdens gamesdemonstraties in Genève was het verschil met de ‘oude’ tweevoeter Dual Core processor al meteen zichtbaar: games ogen onder vier processorkernen realistischer, met meer detail.
Virtualisatie
Ook de klanten van Autodesk, gespecialiseerd in 3D-software, zijn geïnteresseerd in multikernen-processors, net als wetenschappers en internetbedrijven die streaming video aanbieden. Een andere belangrijke markt is die voor virtualisatie, oftewel het tegelijkertijd virtueel draaien van verschillende besturingssystemen op een computer. Dat lukt met vier processorkernen beter omdat elk OS aan een kern kan worden toegewezen.
Intel wil deze markt voor zijn.Jarenlang sukkelde ’s werelds grootste chipfabrikant met zijn Pentiums achter rivaal AMD aan: De Pentium verbruikte meer energie en was ook nog eens minder snel. Met de eerder dit jaar gelanceerde Core 2 Duo lijkt de achterstand ingelopen en Intel weet de processor ook nog eens goedkoop te produceren. Nu is het zaak om de klanten in de servermarkt met multikernenprocessors vast te houden. AMD komt pas halverwege 2007 met zijn eerste quad processor op de markt, dus Intel kan nog een paar maanden van zijn monopoliepositie profiteren. Intel hoopt voor die tijd 1 miljoen quad cores aan klanten te hebben geleverd.
Strijd
In de jaren daarna dreigt een ware strijd om de processorkern. Volgend jaar worden al processors met 8 tot 16 kernen verwacht, en binnen vijf jaar hoopt Intel processors met 80 kernen te kunnen leveren. Volgens analisten zal het zo’n vaart niet lopen. De 16 kernen tellende Tigerton wordt weliswaar volgend jaar gelanceerd, maar niet voor de mainstream markt.