Intel vergroot veiligheid met zijn jongste chipset voor pc’s
"Dit is de meest uitgebreide verbetering in jaren", vertelde Bill Siu, vice-president en general manager van Intels Desktop Platform Group, tijdens een presentatie in San Francisco. "De laatste keer dat we een grote verandering in dit platform hebben aangebracht, is meer dan twaalf jaar geleden." Met een nieuwe, betere geluidskaart en geïntegreerde krachtige grafische processor richt de nieuwe chipset zich vooral op consumenten. Maar hij bevat ook enkele verbeteringen die zakelijke gebruikers zullen aanspreken. RAID Zo biedt de nieuwe Intel Matrix Storage Technology de mogelijkheid om elke desktopcomputer uit te rusten met RAID-opslagtechnologie. Op die manier kan de gebruiker te allen tijde beschikken over een reservekopie van zijn harde schijf. Andere leveranciers van pc-chipsets bieden die mogelijkheid overigens al langer. Het systeem dient bij gebruik van RAID wel te beschikken over twee harddisks. De gebruiker kan zelf een extra exemplaar inbouwen en de vereiste software downloaden en installeren, maar in de praktijk zullen de computerfabrikanten dit doen. En hoewel een harde schijf relatief goedkoop is, doen pc-fabrikanten er alles aan om hun prijzen zo laag mogelijk te houden. Gebruikers zullen de Matrix Storage Technology daarom alleen tegenkomen als zij er expliciet om vragen, verwacht Intel. "We verwachten dat hooguit tien procent van de consumenten hierom zal vragen," vertelt product marketing manager Roger Peene. "Het echte probleem zijn de kosten. Fabrikanten moet hier een optie van maken die de consument graag wil hebben." Peene erkent dat gebruikers erbij gebaat zijn als systemen standaard zijn uitgerust met de nieuwe technologie. RAID voorkomt dat belangrijke gegevens verloren gaan en kan daarmee het vertrouwen in computers vergroten. Intel zal er echter niet bij fabrikanten op aandringen om standaard een extra harddisk in te bouwen. ‘No execute’ Gebruikers zullen in ieder geval wel standaard kunnen beschikken over ondersteuning van de nieuwe NX-technologie. Intel wacht weliswaar met het ondersteunen van deze nieuwe beveiligingsoptie tot Microsoft zijn Service Pack 2 voor Windows XP beschikbaar stelt, maar dit zal naar verwachting al in juli gebeuren. Voor Linux bestaat er nu al een patch die ondersteuning voor de beveiligingstechnologie aan bestaande systemen toevoegt. De NX (no execute) technologie voorkomt dat hackers en virussen stiekem berekeningen uitvoeren in een onderdeel van de processor dat daar niet voor bedoeld is. De Opteron- en Athlon-processors van concurrent AMD zijn al met zo’n voorziening uitgerust. Intel wacht met het toevoegen van ondersteuning in zijn chipsets en processors tot het de definitieve versie van Service Pack 2 voor Windows XP heeft kunnen testen. De technologie zit al wel op de chipset van Intel, maar staat voorlopig uitgeschakeld, zo vermoedt Martin Reynolds, vice president van onderzoeksbureau Gartner. Maar hij ziet niet dat Intel grote druk uitoefent op Microsoft om de update van Windows snel uit te brengen. "De markt doet het toch al goed. Als het nu minder ging, zouden ze meer druk uitoefenen." Hifi-centrum Intel zelf benadrukt vooral de op de thuismarkt gerichte voorzieningen in zijn nieuwe chipsets. Door verbetering van de verwerking van audio en video wil Intel het pc-makers mogelijk maken om op basis van zijn chipsets van hun pc’s een ‘all-in-one’ hifi-centrum te maken. Daartoe heeft Intel ‘High Definition Audio’ geïntroduceerd, dat 7.1 surround sound ondersteunt. Het wordt mogelijk dat meer gebruikers tegelijk een hoofdtelefoon op de pc aansluiten en desgewenst naar verschillende geluidsbronnen luisteren. Ook de grafische capaciteiten zijn uitgebreid, onder andere met ondersteuning van breedbeeld-lcd-televisie en hoge-definitie tv (HDTV), terwijl de mogelijkheden om een draadloos thuisnetwerk op te zetten sterk zijn vereenvoudigd. Tegelijkertijd met de nieuwe chipset heeft Intel de Pentium 4 560 processor onthuld, een snellere (3,6 GHz) versie van de Pentium 4. Ook zijn bestaande versies van de Pentium 4 5xx (de 520, 530, 540 en 550) aangepast zodat zij met de nieuwe chipset kunnen samenwerken. Gartners Reynolds verwacht niet dat de nieuwe chipset een grote invloed zal hebben op de omzet van Intel. "Het is eerder zo dat Intel omzet zou verliezen als het dit niet zou doen. Dit zal geen verrassende verschillen opleveren. Het geeft gebruikers een reden om een nieuw systeem te kopen."