Microsoft kan doorgaan
Gartneranalist David Smith concludeert dat Microsoft nu in een prima uitgangspositie zit voor het veroveren van nieuwe markten. Analisten suggereren al langere tijd dat Microsoft daar sowieso geld genoeg voor heeft; inmiddels is dat het astronomische bedrag van 40,5 miljard dollar. Microsoft verschuilt zich voorlopig echter achter de mededeling dat dat geld nodig kan zijn voor ‘juridische kosten’; zelfs een dividend voor de aandeelhouders zit er niet in. Met die juridische kosten doelt het bedrijf niet op de vele advocaten die het nodig heeft, maar vooral op de kosten van schikkingen en eventueel een forse boete. De schikkingen kunnen het gevolg zijn van de diverse private rechtszaken die nog lopen. Het onwettige gedrag van Microsoft staat immers vast en Sun, Netscape (nu AOL Time Warner) Be en anderen eisen in afzonderlijke zaken schadevergoeding. Microsoft zal die processen traineren door de 412 ‘bevindingen’ uit het antitrustproces stuk voor stuk ter discussie te stellen. Het meest moet Microsoft zich zorgen maken over de Europese Commissie, die een klacht van Sun onderzoekt. De EU kan maximaal een boete van 10 procent van de jaaromzet opleggen. Met een jaaromzet van 28,4 miljard dollar over 2002 zal zelfs dat voor Microsoft geen al te groot probleem zijn.