Microsoft snoeit in XP-opvolger Longhorn

Tot dusver hield Microsoft vol dat de ontwikkeling van Longhorn niet onder tijdsdruk staat. Dat uitgangspunt lijkt het bedrijf nu te hebben verlaten. Verder uitstel van de introductie zou betekenen dat er in 2006 geen nieuwe inkomstenstroom uit de opwaardering van zijn besturingssystemen op gang komt, en dat is één van de financiële kurken waarop Microsoft drijft. Ook zouden zakelijke klanten die een Software Assurance-abonnement hebben op nieuwe versies de indruk kunnen krijgen dat ze geen waar voor hun geld krijgen. Volgens de oorspronkelijke, in november 2003 geschetste plannen zouden in Longhorn drie complexe nieuwe technologieën hun debuut maken. Eén daarvan is het Windows File System (WinFS), een opslagsysteem op basis van een relationele database. Andere subsystemen zijn Avalon ¯ een nieuwe grafische ‘engine’ ¯ en Indigo, een architectuur voor communicatie tussen applicaties en webservices. Avalon en Indigo maken deel uit van WinFX, een interface voor de ontwikkeling van toepassingen. WinFS is nu geschrapt uit de eerste clientversie van Longhorn voor bureau-pc’s en notebooks. Die versie zal daardoor toch nog in 2006 op de markt kunnen komen. Net als in de oorspronkelijke planning moet de serverversie van Longhorn volgens de herziene routekaart in 2007 op de markt komen. WinFS is, als we Microsoft mogen geloven, niet voorgoed uit het zicht verdwenen. Een bètaversie zal tegelijk met de client-versie van Longhorn beschikbaar komen. Vice-president Will Poole zei in de Wall Street Journal dat de definitieve versie ‘zo spoedig mogelijk’ volgt maar dat het ‘iets meer tijd kost om de gewenste kwaliteit te bereiken’. Het Windows File System wordt in de documentatie van Microsoft voor ontwikkelaars omschreven als ‘revolutionair’. Het opslagsysteem moet tegemoetkomen aan de explosieve groei van digitaal gecreëerde gegevens en de daarmee gelijke tred houdende opslagcapaciteit en rekenkracht. "WinFS moet mensen in staat stellen hun informatie te vinden, te relateren en ernaar te handelen", aldus SQL Server-ontwikkelaar Thomas Rizzo. Het bestaande bestandssysteem van Windows, waar al meer dan tien jaar niets essentieels aan is veranderd, schiet hierin te kort. Het kan volgens Rizzo niet overweg met nieuwe vormen van informatie en is evenmin in staat inhoudelijke verbanden te leggen tussen bijvoorbeeld tekstdocumenten, e-mailberichten en beeld- en geluidsbestanden. WinFS zou hierin moeten voorzien. Vraagtekens Gartner Group zet vraagtekens bij de nieuwe ‘roadmap’ van Microsoft. Het adviesbureau blijft bij zijn eerdere prognose dat Longhorn pas in de tweede helft van 2007 leverbaar zal zijn vanwege de complexiteit van WinFS. Een herziene versie van Windows XP en de eerste, van WinFS ontdane versie van Longhorn zullen hoogstwaarschijnlijk niet voor de tweede helft van 2006 algemeen verkrijgbaar zijn. Er bestaat zelfs een reële kans dat WinFS nooit het licht zal zien, meent Gartner. Een indicatie daarvoor is dat Microsoft heeft toegezegd de zoekmogelijkheden in Windows ongeacht WinFS te willen verbeteren. De herziene routekaart van Microsoft gaat er voor het eerst van uit dat Avalon en Indigo niet alleen deel uitmaken van Longhorn maar ook beschikbaar komen voor Windows XP en Windows Server 2003. Gartner ziet in deze aanpak diverse voordelen. Zo kan Microsoft alvast een grote ‘installed base’ van gebruikers opbouwen en kunnen bedrijven makkelijker op de nieuwe technologie overstappen. Ook wordt het bedrijven makkelijker gemaakt om Windows XP langer draaiende te houden. De meeste bedrijven zullen tot en met 2011 ¯ nog ruim zeven jaar ¯ ‘enigszins’ met XP blijven werken. Gartner adviseert bedrijven nieuwe pc’s te standaardiseren op Windows XP met Service Pack 2 en af te wachten tot Microsoft meer duidelijkheid geeft over het tijdschema en de precieze voordelen van Longhorn en WinFS. Op die manier beschikken zakelijke gebruikers over een up-to-date versie en kunnen ze te zijner tijd kiezen of ze de eerste release van Longhorn in gebruik nemen of wachten op een volgende versie inclusief WinFS. Wacht u liever wat langer op een volledig Longhorn met WinFS? Reageer op www.automatiseringgids.nl