PocketPC steekt Palm naar kroon Microsoft probeert met nieuwe troef andermaal markt voor handcomputers te veroveren
Microsoft zette naar eigen zeggen bij de ontwikkeling van PocketPC2002 de wensen van de gebruikers van het oude PocketPC-platform centraal. “De interface is zo simpel mogelijk gehouden, want allerlei opties blijken de gebruikers in verwarring te brengen”, legt Joel Dehlin, Microsoft Group programmamanager PocketPC, uit. “Zo hebben we waar mogelijk ook gekozen voor tekst in plaats van buttons, omdat pictogrammen bij iedereen weer andere associaties geeft. Ook zijn de dialoogvensters uit de oude PocketPC verwijderd.” Daarentegen zijn wel weer tekstballonnetjes geïntroduceerd die waarschuwen voor ophanden zijnde afspraken. “Die verschijnen echter altijd op dezelfde plek en ze verdwijnen ook vanzelf weer. Je hoeft ze niet weg te klikken zoals de dialoogvensters in PocketPC”, vergoelijkt Dehlin. Passeren Gebruikers hadden ook simpele wensen als een mogelijkheid de opgeslagen contacten te kunnen sorteren op bedrijfsnaam en het synchroniseren van bestanden in gelaagde folders. Nieuw in PocketPC2002 is de mogelijkheid de desktop-PC te passeren bij het synchroniseren van bijvoorbeeld een e-mail-account. Tot nog toe konden de handcomputers uitsluitend synchroniseren met een PC. Nu kan de handheld direct de server benaderen en gegevens uitwisselen. Ook aan het uiterlijk van het beginscherm hebben de ontwikkelaars gesleuteld. Zo zijn de achtergrondafbeeldingen nu naar believen te wijzigen en is het grote woord ‘Today’ verdwenen, zodat meer ruimte overblijft voor bijvoorbeeld het lijstje met eerstvolgende afspraken. Onder de motorkap onderging het besturingssysteem veranderingen. Zo standaardiseert de softwaregigant voortaan op ARM-processoren. PocketPC2002 kan overweg met 16 MB Ram-geheugen, maar Microsoft raadt 32 MB aan. Verder is minimaal 16 MB Flash-geheugen vereist. Microsoft heeft met de ontwikkeling ook duidelijk de wensen van de zakelijke markt voor ogen gehad. Zo heeft het softwarebedrijf de mogelijkheid gecreëerd om met de handcomputer legacy-systemen te benaderen via ‘Terminal Services’. De virusbestrijding werd vereenvoudigd en de gebruiker kan met de handcomputer een virtueel bedrijfsnetwerk benaderen. De softwaremaker verwacht met de levering van PocketPC2002 op tijd te zijn voor het belangrijke cadeauseizoen in december. Verschillende fabrikanten, waaronder Compaq en HP, hebben aangekondigd nog deze maand nieuwe modellen van hun handcomputers uit te brengen die PocketPC2002 ondersteunen. Bij de huidige I-Pac van Compaq kan het besturingssysteem overigens worden opgewaardeerd. De komende I-Pac-versie heeft echter standaard Bluetooth ingebouwd voor draadloze verbindingen en is voorzien van spraakherkenning. Dhelin’s collega Matt Tyler denkt aan de vooravond te staan van een periode van snelle innovatie bij handheld-computers. “De industrie hanteert steeds meer standaarden, waardoor het voor componentenleveranciers makkelijk wordt goedkope producten te maken.” Daarbij kelderen de prijzen van geheugenmodules en komen er steeds betere LCD-schermen die bovendien weinig stroom vergen. Tyler verwacht binnen enkele jaren een monochrome ‘slimme’ telefoon op de markt voor een prijs van minder dan 200 gulden. Microsoft presenteert zelf voor eind 2001 zijn Stinger-besturingssysteem, dat lijkt op de PocketPC2002 maar dan is aangepast aan de karakteristieken van een mobiele telefoon.