SAP en Microsoft beloven meer
De samenwerking scheen dan ook vooral bedoeld om klanten het vertrouwen te geven dat ze gerust op beide paarden konden gokken. Heel relevant, vooral toen Microsoft SAP-concurrent Navision overnam, maar geen echte oplossing voor de vele grote ondernemingen met eisen die Navision te boven gaan en die vanuit de ‘best of breed’-gedachte SAP combineren met een Windows-omgeving. In die status quo lijkt nu verandering te komen. Deze week kondigden SAP en Microsoft aan intensiever te gaan samenwerken. Niet alleen via een gezamenlijk marketingbudget en een nog op te zetten ‘collaboration technical support center’ in Duitsland, maar ook door elkaar over en weer gebruiksrechten te geven op de respectievelijke softwarepatenten. De bedoeling is dat klanten in de nabije toekomst de SAP- en de Windows-toepassingen naadloos kunnen samenvoegen. Zo komen er hulpmiddelen waarmee gebruikers van Microsofts Visualstudio ‘SAP Web portal’-applicaties moeten kunnen bouwen. Er komt een nieuwe versie van SAP.NET-connector, die SAP-applicaties verbindt met Microsoft.Net. Microsoft zal ook web-servicesprotocollen ontwikkelen, waarmee transacties zijn door te geven aan SAP’s NetWeaver. Verder zullen er uitgebreidere voorzieningen komen om NetWeaver te integreren met Microsoft Exchange en Windows SharePoint Services. De eerste vruchten van de geïntensiveerde samenwerkingen zouden al dit jaar leverbaar zijn, samen met voorbeeldbroncodes en een ‘ontwikkel-kit’ voor integratie met kantoortoepassingen van Microsoft. Flexibeler en verderstrekkende interoperabiliteit tussen Microsoft-producten en de SAP-omgeving is van groot belang voor de ontwikkeling van maatwerkoplossingen bij bedrijven die dingen willen kunnen die de concurrentie nog niet kan. Maar ook derden, die (semi-)standaardoplossingen ontwikkelen op basis van ontwikkelgereedschappen van Microsoft, zullen met de nieuwe mogelijkheden tot koppeling aan de SAP-omgeving hun voordeel kunnen doen. SAP levert behalve de Windows-versie van z’n programma’s ook implementaties die onder Unix of andere besturingssoftware draaien. Van de nieuwe klanten van SAP kiest zo ruwweg een op de drie voor zo’n niet-Windows-implementatie. Deze SAP-klanten blijven voor interoperabiliteit met overige bedrijfs- en kantooroplossingen aangewezen op andere oplossingen.