SCO zet gebruikers Linux mes op keel

Gebruikers van het open­sourcebesturingssysteem Linux zouden een licentie moeten nemen op Unixware, omdat recente versies van Linux volgens SCO programmacode bevatten die tot zijn intellectuele eigendommen behoort. Het bedrijf dreigt met juridische stappen tegen onwillige gebruikers, al acht advocaat David Boies een schikking waarschijnlijker. Boies maakte eerder naam als openbare aanklager in de antitrustrechtszaak van de federale overheid tegen Microsoft. Multi­processing Volgens SCO­topman Darl McBride is de omstreden programmacode sinds begin 2000 in Linux geslopen en vanaf versie 2.4 in commerciële distributies terechtgekomen. Het betreft onder meer voorzieningen voor het verdelen van de werklast in symmetrische multi­processing (SMP)­servers. Met de aankondiging van het licentieplan is een nieuwe fase aangebroken in een vorig jaar ingezette strijd. In maart van dit jaar leidde deze tot een rechtszaak tegen IBM, dat zijn in 1985 van AT&T verkregen licentie zou hebben geschonden door Unix­programmacode op te nemen in Linux. SCO beschouwt zichzelf als de wettige eigenaar van Unix en Unixware. Volgens IBM is nog steeds niet duidelijk op welke broncode SCO precies aanspraak maakt. Ook Red Hat, de grootste distributeur van Linux, reageert afwijzend op de jongste stap van SCO. Red Hat zegt het volste vertrouwen te hebben dat zijn Linux­distributie ‘niet strijdig is met geldige intellectuele eigendomsrechten’. Mochten de claims overeind blijven, dan zit het financieel kwakkelende SCO op een goudmijn. Over de prijs van de licenties laat SCO zich niet uit, maar ze zullen niet veel afwijken van die voor de huidige Unixware­licenties. "Het loopt al gauw op tot een paar miljard dollar", schat topman Darl McBride de potentiële opbrengst. Een bedrag waarbij de halfjaarcijfers van het bedrijf ­ netto 3,8 miljoen dollar winst op een omzet van 34,8 miljoen dollar ­ verbleken.