Facebook onder vuur om manipulatie

De oud-medewerkers die uit de school klapten, werkten bij Facebook als content curators. Zij kregen ook de opdracht nieuws over Facebook zelf uit de lijst te houden.

Dat alles is in schril contrast met wat het bedrijf hierover heeft beweerd, Facebook stelt namelijk dat de lijst van trending topics simpelweg "onderwerpen die recentelijk populair zijn geworden op Facebook" onder elkaar zet.

Geen conservatief nieuws

Uit de informatie van de oud-medewerkers wordt duidelijk dat het trending nieuwsteam binnen Facebook uit een klein groepje, zeer hoog opgeleide jonge journalisten bestaat. Zij hebben toegang tot de lijst van trending topics die met een algoritme wordt gegenereerd. Daarmee wordt bepaald welke nieuwsberichten in welke volgorde Facebook-gebruikers te zien krijgen in de trending sectie. Een oud-curator meldt tegenover Gizmodo dat vooral conservatieve nieuwtjes uit de lijst werden gehouden.

Daarnaast kregen ze de opdracht van hun managers om bepaalde berichten die weinig gelezen werden maar die volgens het management meer gelezen zouden moeten worden alsnog in de trending feed te zetten.

Facebook laat in een verklaring weten sterk te hechten aan consistentie en neutraliteit voor zijn nieuwsteam en zegt daarvoor strenge regels te hanteren. "Die regels staan niet toe dat politieke perspectieven onderdrukt worden. Ook staan zij niet toe dat het ene standpunt boven het andere wordt gesteld."