France Telecom begint met grote schoonmaak
Bon werd vooral verweten dat hij niet slagvaardig genoeg heeft opgetreden tegen de schuldenlast van zijn concern. Die bedroeg eind juni bijna 70 miljard euro. Zorgen daarover veroorzaakten een sterke daling van de beurskoers van France Telecom. De schuldenlast is veroorzaakt door een grote expansie. France Telecom kocht de afgelopen jaren in een rap tempo concurrenten op om te kunnen groeien in de mobiele telefonie. Investeringen in het Britse Orange en het Duitse MobilCom konden aanvankelijk nog op de goedkeuring van de financiële markten rekenen, maar toen de markt tegen begon te zitten namen de zorgen over de kosten van de expansie toe. France Telecom hoopt nu een deel van de onzekerheid weg te nemen door te stoppen met investeringen in MobilCom. Dit heeft voor MobilCom grote gevolgen. De op drie na grootste aanbieder van mobiele telefonie in Duitsland zal waarschijnlijk surseance aanvragen, waardoor meer dan 5000 werknemers hun baan dreigen te verliezen. Voor Michel Bon komt er binnenkort een einde aan zeven jaar leiderschap bij France Telecom. Bon blijft aan totdat een opvolger is gevonden. De Franse minister van Financiën Francis Mer liet vrijdagochtend weten dat een benoeming eind september, begin oktober is te verwachten. Volgens de Franse pers is Thierry Breton de grootste kandidaat. Hij is nu nog bestuursvoorzitter van elektronicafabrikant Thomson Multimedia, een onderneming die hij in 1997 voor de ondergang wist te behoeden. (anp)