RealNetworks omzeilt beveiliging iPod
RealNetworks heeft eerder vergeefs geprobeerd een licentie te verkrijgen op FairPlay, het systeem waarmee in iTunes de auteursrechten zijn beveiligd. De iPod is verreweg de best verkopende draagbare ’jukebox’. Met Fairplay schermt Apple een grote potentiële afzetmarkt af voor concurrenten. De RealPlayer Music Store maakt net als Apple gebruik van de AAC-bestandsindeling (Advanced Audio Coding). Volgens topman Ron Glaser maakt Harmony een einde aan de situatie waarbij kopers van muziek op internet gebonden zijn aan specifieke afspeelapparatuur. Harmony ondersteunt ruim zeventig draagbare muziekspelers, waaronder alle iPod-generaties, veertien producten van Creative, achttien van iRiver en veertien van Rio. RealNetworks heeft Apple geen toestemming gevraagd om de testversie van Harmony op de markt te mogen brengen. Het ontrafelen van de werking van software om een alternatief met dezelfde functionaliteit te ontwikkelen is wettelijk verboden. RealNetworks ontkent ‘reverse engineering’ te hebben gepleegd om inzicht te krijgen in de werking van FairPlay. Toch lijkt een juridisch conflict tussen beide bedrijven over digital rights management (DRM) niet denkbeeldig. De economische belangen zijn groot. Apple zegt weliswaar geen winst te maken op zijn iTunes-muzieksite, maar de iPod is een kassucces. Slechts enkele jaren na de introductie verkoopt Apple al ongeveer evenveel iPods als Macintosh-computers. FairPlay versleutelt bestanden in het AAC-bestandsformaat en voegt gebruiksbeperkingen toe. Bij de iTunes Music Store gekochte liedjes mogen naar een onbeperkt aantal iPods en maximaal vijf ‘geautoriseerde’ computers worden gekopieerd en op een onbeperkt aantal cd’s worden gebrand. Afspeellijsten (playlists) die met Fairplay beschermde nummers bevatten, kunnen maar zeven keer naar cd worden gekopieerd. Conversie naar een ander bestandsformaat, zoals MP3, leidt tot kwaliteitsverlies. Eerder zijn diverse andere technieken ontwikkeld om FairPlay te kraken, waaronder PlayFair. Apple heeft websites waar deze tool beschikbaar was onder druk gezet om het programma te verwijderen. De opvolger van PlayFair is Hymn (Hear Your Music Anywhere), een open-sourceproject dat onder de GNU General Public License valt.