SGI zet kaarten op grafische software

Het nieuwe softwareaanbod, Vue genaamd, komt tegemoet aan de snel groeiende behoefte aan het visualiseren van grote hoeveelheden gegevens. RemoteVue, een van de onderdelen, is gericht op het doorrekenen van complexe 3D-modellen op krachtige centrale servers, waarna gebruikers de resultaten vanaf hun laptop of mobiele telefoon kunnen bekijken en manipuleren.

Andere Vue-onderdelen maken het mogelijk clusters van x86-computers in te zetten voor beeldbewerking zonder dat dure grafische uitbreidingskaarten nodig zijn. SGI gokt er daarmee op dat Intel en AMD steeds krachtiger multicoreprocessors ontwikkelen. De software draait ook op apparatuur van derden, waardoor SGI het risico loopt dat zijn hardwareverkoop verder inzakt.

Silicon Graphics maakte vanouds gebruik van Risc-processors en speciaal ontwikkelde grafische chips. Het bedrijf ondervond de laatste jaren steeds meer concurrentie, enerzijds vanuit de op x86-CPU’s (Intel, AMD) gebaseerde pc-wereld en anderzijds van fabrikanten als Nvidia en ATI die steeds krachtiger grafische processors (GPU’s) op de markt brachten. Tegenwoordig gebruikt ook SGI tegenwoordig dual- en quadcore Xeon- en Itanium-processors van Intel in zijn Altix-servers, clusters en high-performance computers.

In financieel opzicht is SGI door een dal gegaan. In 2006 ging het bedrijf bankroet en maakte een doorstart. Winst maakt SGI al zes jaar niet meer. In het eind juni afgesloten boekjaar 2008 daalde de omzet met 24 procent naar 354 miljoen dollar en bedroeg het operationeel verlies ruim 127 miljoen dollar, vergeleken met 101 miljoen dollar verlies in 2007.