Chip tovert kiekjes om in mooie foto’s

Software neem vaak de tijd

Geavanceerde camera’s hebben hiervoor ingebouwde software, die de bedoelde foutjes kan corrigeren. Dat duurt per opname soms meer dan 1 seconde. Bij het chipproject werd die tijd als veel te lang bestempeld, het moest vrijwel meteen gebeuren. En als klap op de vuurpijl mocht de chip ook niet te veel energie verbruiken. Dit waren kortweg de eisen die de sponsor van het project, Foxconn Industries, had gesteld.

Snelle verwerking

De nu gemaakte chip voldoet inderdaad aan de eisen. Een foto met een resolutie van 10 megapixels kan in een paar honderd milliseconden worden aangepast. De energie die daarvoor nodig is, is stukken minder dan wanneer een gewone processor met software zou zijn gebruikt. Hoeveel minder, daar laten de onderzoekers zich nog niet over uit. De chip kan in elk geval met gemak worden opgenomen in een smartphone of een tablet.

Als met de chip wordt gewerkt, neemt een digitale camera 3 afzonderlijke foto’s. Eentje met de standaard belichting, eentje met een te korte sluitertijd en een met een te lange sluitertijd. Via die methode worden ook details in de zeer lichte en zeer donkere delen van de foto vastgelegd. Desgewenst kunnen die details in de foto worden opgehaald, zodat ze beter zichtbaar worden. Op die manier wordt het dynamische bereik van een gewone beeldsensor sterk vergroot.