‘Software kan dromen lezen’

Het onderzoek is erop gericht brein-machine interfaces te verbeteren. De resultaten zijn mogelijk ook toepasbaar op mensen die wakker zijn, maar moeite hebben zichzelf uit te drukken, zoals mensen die last hebben van hallucinaties of een psychische aandoening. De experimenten werden gedaan met drie proefpersonen van wie een EEG (elektro-encefalogram) werd gemaakt terwijl ze in een MRI-scanner lagen, en hun hersengolven werden gemeten.

Database van hersengolfpatronen

Zodra zich in de hersengolven een herkenbaar patroon voordeed, werden de proefpersonen onmiddellijk wakker gemaakt en gevraagd waar ze over droomden. Dat werd ongeveer 200 maal per persoon herhaald. Zo ontstond een database van droomonderwerpen en de erbij horende hersengolfpatronen. De resultaten werden gegroepeerd in algemene categorieën. De proefpersonen kregen vervolgens beelden te zien die overeenkwamen met de categorieën, waarbij de hersengolfpatronen opnieuw werden opgenomen. Algemeen wordt aangenomen dat hersenactiviteit tijdens een droom en tijdens het zien van objecten overeenkomt. Ook de meetgegevens van de wakkere kijk-sessies zijn aan de database toegevoegd.

De onderzoekers zeggen dat de database goed gebruikt kan worden om accuraat vast te stellen waar de proefpersonen over dromen. De resultaten zijn het meest nauwkeurig als de dromen worden gemeten, minder dan 15 seconden voordat de proefpersonen wakker werden gemaakt. Hoe meer tijd erover heen gaat, hoe sneller proefpersonen vergeten waar ze over droomden.