Hoe slimme robots de wereld veranderen: van arbeidsbesparing tot duurzame innovatie

Sinds de oprichting in 2014 werkt Avular aan technologische oplossingen die impact maken. Met behulp van slimme software en geavanceerde robotica helpt het bedrijf bedrijven in complexe dynamische omgevingen, zoals de bouw, landbouw en inspectie-industrie met het automatiseren van complexe werkzaamheden. “Daar zie je dat 30 procent van onze arbeidskrachten zitten en daar is het ook het grootste arbeidstekort”.

Robotica als antwoord op structurele personeelstekorten

Volgens Maas bevindt een groot deel van de arbeid in dynamische omgevingen – precies daar waar de tekorten het meest nijpend zijn. “Daar liggen ook de grootste kansen voor robotisering,” stelt hij. Avular ontwikkelt onder andere een zelfrijdende voertuig dat asfalt zaagt en drones die zelfstandig inspecties uitvoeren – technologieën die taken verlichten én efficiënter maken.

Het bedrijf biedt zowel maatwerkoplossingen als kant-en-klare producten waarmee bestaande systemen eenvoudig gerobotiseerd kunnen worden. Kwaliteit en gebruiksgemak staan daarbij centraal. “Ik vind dat bedrijven zich moeten inzetten voor de ontwikkeling van producten en apparaten van hoge kwaliteit, waar mensen echt iets aan hebben. En die makkelijk te gebruiken en bedienen zijn. Zodat verschillen in de maatschappij minder groot worden, omdat iedereen mee kan doen,” benadrukt Maas.

Praktische toepassingen: van spoorwegen tot voedselproductie

Een voorbeeld van deze praktische toepassing is de samenwerking met spoorwegbeheerder ProRail, waar robots ingezet worden voor het inspecteren van treinstellen. In de agrarische sector maakt Avular gebruik van sensoren en data om gewassen gericht te beschermen, met minder pesticidengebruik als resultaat.

Maas ziet ook potentie in toekomstige oplossingen zoals volledig autonome voedselkiosken waarin robots verse, gewassen oogsten en maaltijden bereiden. “Zo kunnen we fastfood vervangen door gezonde, lokaal geproduceerde alternatieven.”

Zorgrobots en onderhoudsinnovatie

Ook binnen de zorgsector ziet Maas volop kansen. Denk aan robots die eenvoudige huishoudelijke taken uit handen nemen of ouderen gezelschap bieden om eenzaamheid te verminderen. Op het gebied van onderhoud denkt hij aan windparken en zonne-installaties die in de toekomst volledig door robots beheerd worden – veiliger, goedkoper en efficiënter. “En vooral handig, omdat robots ook op plekken kunnen komen die voor mensen moeilijk bereikbaar zijn.”

De rol van connectiviteit: 5G als fundament

Essentieel in deze ontwikkelingen is betrouwbare connectiviteit. Daarom werkt Avular samen met telecomprovider Odido. Door gebruik te maken van een combinatie van 5G, wifi, bluetooth en eigen mesh-netwerken, blijft Avular’s vloot van robots continu verbonden met het cloudplatform. “Fleet management is cruciaal – en via Odido linken we de robots aan ons cloudplatform, zodat we altijd weten waar de robots zich bevinden en wat hun status is,” legt Maas uit.

De voordelen van 5G zijn volgens hem duidelijk: een hoge datasnelheid, minimale vertraging en nauwkeurige locatiebepaling. “In stedelijke gebieden is gps niet altijd toereikend, maar 5G biedt daar een alternatief.”

Europa moet bijbenen

Toch is Maas bezorgd over de achterstand die Europa heeft ten opzichte van andere regio’s. In Azië en de VS wordt fors geïnvesteerd in robotica, terwijl Europese bedrijven terughoudender blijven. “We hebben durfkapitaal nodig én een andere mindset. Ik begrijp dat bedrijven nu meer bezig zijn met de overgang naar elektrische energie, omdat stikstof een enorm probleem is. Maar als we daardoor niet investeren in robotica, blijven we in Europa achterlopen. Terwijl we juist met robotica zoveel problemen op kunnen lossen.”

Voor wie bang is dat robots banen vervangen, heeft hij een duidelijke boodschap: “Zie de robot niet als bedreiging, maar als verlengstuk van menselijke capaciteiten. De mens blijft centraal staan – robots nemen alleen de repeterende of gevaarlijke taken over.”

Samen vooruit

De toekomst, zo stelt Maas, ligt in de slimme combinatie van kunstmatige intelligentie, robottechnologie en 5G. “Ik geloof dat robottechnologie en 5G de toekomst hebben. Wees er niet bang voor, maar ga ermee aan de slag. Want als we het samen slim in blijven zetten, kunnen we echt verschil maken in de wereld.”