Kodak vraagt uitstel van betaling aan

Met het aanvragen van uitstel van betaling creëert de directie tijd om een reorganisatieplan voor Kodak op te stellen en door te voeren. Maar als het niet lukt daar voldoende fondsen voor te vinden, is een faillissement onafwendbaar. De problemen waar de directie zich voor gesteld ziet zijn niet triviaal, mede door de forse verplichtingen die het bedrijf heeft aan zijn Amerikaanse pensioenfonds. Daarmee zijn honderden miljoenen dollars per jaar gemoeid.

Verkoop patenten komt dichterbij

De vraag aan de rechtbank om bescherming tegen schuldeisers onder Chapter 11 van de Amerikaanse faillissementswetgeving brengt verkoop van de patentenportfolio van Kodak wel een stap dichterbij. Kodak bezit 1100 patenten, waarvan een deel van belang kan zijn voor producenten van smartphones met camera's. Kodak voert tegen enkele van die smartphoneleveranciers momenteel ook een rechtszaak wegens inbreuk op zijn patenten. Het bedrijf ontwikkelde in 1975 zelf al een eerste digitale camera, maar bracht die toen niet op de markt om de verkoop van filmrolletjes niet te schaden.

Verkoop van de patenten wordt door de directie al langer overwogen. Maar een dreigend faillissement maakt het belang van Kodak om tot verkoop over te gaan groter. Dat verbetert de onderhandelingspositie, en dus de interesse, van potentiële kopers.