Universiteit trekt de stekker uit Kermit

De facto-standaard
Vanuit dat begin groeide Kermit uit tot een de facto-standaard voor de uitwisseling van gegevens tussen uiteenlopende computersystemen. Daarbij werden op basis van het Kermit File Transfer Protocol steeds nieuwe varianten ontwikkeld, zoals Kermit 95 voor de Microsoft Windows-versies vanaf 95, en C-Kermit voor Unix.

In eerste aanleg werd Kermit gratis ter beschikking gesteld door de universiteit. In 1986 werden de activiteiten ondergebracht in het Kermit Project, dat voor bepaalde varianten een – in de regel bescheiden - vergoeding vroeg.

Reden voor staken ondersteuning onbekend
De universiteit is nu echter tot de conclusie gekomen dat ze het Kermit Project niet langer kan ondersteunen. Wat daarvoor de reden is, heeft de universiteit niet bekendgemaakt. Maar het ligt voor de hand te veronderstellen dat daar financiële motieven aan ten grondslag liggen.

Op 1 juli worden daarom onderhoud en ontwikkeling gestaakt. Voor gebruikers van Kermit heeft de beslissing op korte termijn geen gevolgen. Licenties zijn eeuwigdurend, dus men kan de software blijven gebruiken. De universiteit heeft ook maatregelen getroffen om ervoor te zorgen dat men extra licenties kan verkrijgen.

Code wordt open source
De universiteit bekijkt nog hoe ze de belangen van de Kermit-gemeenschap het beste kan dienen. Op dit moment gaan de gedachten uit naar het onder een BSD-licentie openbaar maken van de broncode. Onderdelen van de verschillende Kermit-varianten die aan auteursrecht of exportrestricties onderworpen zijn, zijn daar echter van uitgezonderd. Dat treft vooral Kermit 95.

Meer informatie is te vinden op de website van Technology Ventures van de Columbia University en via de website van het Kermit Project. Die laatste website blijft voorlopig wel gewoon in de lucht, heeft de universiteit beloofd.