Groei aantal Windows 8-apps hapert

In december steeg het aantal apps in de webwinkel van Microsoft nog met 52 procent ten opzichte van november. In januari viel de groei scherp terug naar slechts 10 procent op maandbasis. In februari kwam er 9 procent bij in vergelijking met januari. Deze maand is de situatie niet veel beter, met tot dusver een groei van 12 procent ten opzichte van februari.

Stagnatie aanleiding voor promotiecampagne

Singh ziet de haperende groei als belangrijkste drijfveer van Microsoft om een beloningsprogramma voor app-ontwikkelaars te beginnen onder de naam 'Keep the Cash'. Sinds 19 maart krijgen ontwikkelaars 100 dollar voor elke nieuwe app die ze in de Windows Store aanbieden, tot een maximum van 10 apps. De promotiecampagne loopt tot 1 juli.

Een van de verklaringen dat er in december nog zoveel apps bij kwamen was 'nieuwigheid': Windows 8 was eind oktober geïntroduceerd. Bovendien zijn vanaf een smalle basis al gauw hoge groeipercentages mogelijk.

Daarnaast zette Microsoft eind vorig jaar alle zeilen bij door eigen medewerkers te vragen in hun vrije tijd apps te ontwikkelen. Dat had het bedrijf eerder gedaan met Windows Phone 7. Volgens Singh werkte die strategie maar even: medewerkers verschoten hun kruit met de eerste apps, raakten in tijdnood of raakten naar verloop van tijd minder gemotiveerd.

Kwaliteit zegt meer dan kwantiteit

De vraag is wat het absolute aantal apps zegt over de kwaliteit en het succes van een softwareplatform. Google en vooral Apple werpen regelmatig de 'honderdduizenden' beschikbare apps voor respectievelijk Android en iOS als concurrentiewapen in de strijd. Analisten betogen dat niet zozeer het totale aantal apps, als wel het aantal onmisbare apps van de hoogste kwaliteit maatgevend is.

Met het 'Keep the Cash'-programma lijkt Microsoft prioriteit te geven aan kwantiteit en niet op het binnenhalen van de allerbeste apps van grote leveranciers. Gezien de hoogte van de beloning mikt Microsoft hiermee op kleine, semi-hobbyistische ontwikkelaars. De beste reclame voor Windows 8 zou echter zijn dat in de Windows Store fantastische apps belanden die (nog) niet voor iOS of Android beschikbaar zijn.

Terughoudendheid ontwikkelaars schaadt ook hardwareverkopen

Singh ziet de weifelende houding van ontwikkelaars over Windows 8 ook als oorzaak dat de verkoop van pc's met het nieuwe besturingssysteem achterblijft bij de verwachtingen. Daar komt het bekende kip-of-ei probleem om de hoek kijken: een sterke verkoop van tablets en pc's met touchscreens en Windows 8 zal meer ontwikkelaars naar het nieuwe platform lokken.