Miljoen downloads op openingsdag Mac App Store

Extra distributiekanaal, maar met beperkingen
Voor ontwikkelaars kan de Mac App Store een extra of vervangende distributiemethode vormen. In ruil voor 30 procent van de omzet neemt Apple hun het hele logistieke en financiële traject uit handen. Ook updates vinden via de App Store plaats, sterker nog, ze mogen niet buitenom gebeuren.

Apple keurt net als bij de iOS-webwinkel iedere Mac-applicatie voordat deze wordt toegelaten. Daarbij legt het bedrijf criteria aan die voor sommige ontwikkelaars en eindgebruikers discutabel en arbitrair kunnen zijn. Apple behoudt zich bijvoorbeeld het recht voor apps te weigeren die "niet erg nuttig zijn", sterk lijken op bestaande toepassingen - die van Apple zelf worden apart genoemd - of "geen blijvende vermaakswaarde bieden". Ook programma's die achteraf aanvullende technologie (Java, Rosetta) installeren mogen niet.

De richtlijnen kunnen betekenen dat derden bijvoorbeeld geen tekstverwerkers, spreadsheets of mediaspelers mogen aanbieden die concurreren met vergelijkbare Apple-applicaties. In tegenstelling tot de iOS App Store hebben ontwikkelaars in elk geval wel de keus om de Mac App Store te mijden als de voorwaarden hun niet aanstaan.

Apps tegen lage prijs, soms ook gratis beschikbaar
Op de openingsdag waren ruim duizend Mac-toepassingen in de Mac App Store te vinden. Apple heeft het goede voorbeeld gegeven door een aantal eigen applicaties met korting in de etalage te zetten, waaronder de productiviteitstoepassingen Pages, Keynote en Numbers. Verder zijn iPhoto, iMovie, GarageBand en Aperture 3 beschikbaar.

Naast betaalde software zijn in de nieuwe webwinkel ook gratis apps te vinden. In die gevallen vraagt Apple geen geld van de ontwikkelaars. De aangeboden programma's zijn verdeeld over categorieën als business, financiën, fotografie, games, grafisch ontwerp, medisch, naslag, onderwijs, ontwikkeltools, productiviteit, sport, utilities en reizen.

De winkel is alleen toegankelijk voor degenen die met Mac OS X 10.6 (Snow Leopard) werken en bovendien een speciale update (10.6.6) hebben geïnstalleerd. Daarna verschijnt het pictogram van de App Store in het 'dock' van Mac OS. Het bestel- en afrekensysteem is gekoppeld aan iTunes, net als dat met de iOS-apps voor de iPhone en iPad het geval is. Een bestaande iTunes-account met Apple ID kan ook worden gebruikt voor de nieuwe Mac App Store.

Kwetsbaarheid maakt activeren zonder te betalen mogelijk
Hackers beweren een zwakke plek te hebben ontdekt in het systeem voor digital rights management (DRM)van de Mac App Store. Dat meldt de blogger John Gurber van de site Daring Fireball. Apple wil met deze technologie zekerstellen dat alleen de legitieme koper de applicatie kan gebruiken. Als een applicatie echter niet goed controleert of de digitale kwitantie echt bij die applicatie hoort, kan de app desondanks worden geactiveerd. De hacker moet wel op eigen houtje ergens een illegale kopie van de gewenste applicatie hebben bemachtigd. Vervolgens kan hij deze activeren met de kwitantie van een willekeurige andere app. Dat mag ook een gratis app zijn.

Voorkomen kwetsbaarheid verantwoordelijkheid ontwikkelaars
Tot dusver zou dit euvel onder andere met het spel Angry Birds zijn geconstateerd. Bij applicaties die de controle op de juiste wijze uitvoeren, is misbruik niet mogelijk. Apple geeft op zijn site voor ontwikkelaars wel aanbevelingen hoe een applicatie kan controleren of een kwitantie geldig is en echt bij die app hoort, maar laat de implementatie aan de ontwikkelaars over. Ook bij het goedkeuren van applicaties test Apple niet of de controle correct plaatsvindt.