Mislukte overname kost AT&T miljarden

Eind vorig jaar besloot AT&T de voorgenomen acquisitie van T-Mobile USA, dochter van Deutsche Telekom, af te blazen. Het overnamebod van 39 miljard dollar ondervond grote tegenstand van onder meer het Amerikaanse ministerie van Justitie, de Federal Communications Commission (FCC) en diverse concurrenten. Na negen maanden touwtrekken gooide AT&T op 19 december de handdoek in de ring.

Omzetgroei dankzij sterke vraag naar iPhone

Toch is het niet alleen kommer en kwel bij AT&T. Het Amerikaanse telecombedrijf zag de kwartaalomzet van jaar op jaar met 3,6 procent stijgen naar 32,5 miljard dollar. Analisten waren gemiddeld uitgegaan van een omzet van 31,95 miljard dollar.

De vorig jaar zomer uitgebrachte iPhone 4S van Apple droeg in hoge mate bij aan de omzetgroei. Van de 9,4 miljoen smartphones die AT&T in het vierde kwartaal verkocht waren er 7,6 miljoen afkomstig van Apple. Dat betrof zowel de 4S als het oudere model 3GS.

Concurrent Verizon Wireless afgetroefd

Daarmee overtrof AT&T zijn rivaal Verizon Wireless, het grootste mobielebelbedrijf van de Verenigde Staten. Verizon verkocht in dezelfde periode 7,7 miljoen smartphones, inclusief 4,2 miljoen iPhones. Daar staat wel tegenover dat AT&T minder nieuwe mobiele abonnees wist te strikken dan Verizon: 717.000 versus 1,2 miljoen. AT&T heeft nu ruim 103 miljoen mobiele klanten.

De gemiddelde opbrengsten per abonnee – de heilige graal in telecomland – groeien bij AT&T minder hard dan bij de naaste concurrent. AT&T zag deze inkomsten met 1,4 procent toenemen vergeleken met vorig jaar, terwijl Verizon een groei met 2,5 procent noteerde. Maar nog steeds haalt AT&T per maand duidelijk meer omzet uit een abonnee (bijna 64 dollar) dan Verizon Wireless (circa 55 dollar).