Barnes & Noble stopt met tablets

Het besluit om zelf geen tablets meer te maken is genomen om kosten te besparen en voorraadrisico’s te beperken. Barnes & Noble zegt zich voortaan te willen concentreren op de inhoud en niet meer op apparatuur.

Nook concurreerde aanvankelijk succesvol met iPad

Barnes & Noble bracht in 2010 zijn eerste eigen tablet op de markt onder de naam Nook, en ging daarmee de concurrentie aan met de iPad van Apple. Aanvankelijk met succes. De Nook Color, met een scherm van 7 inch, ontpopte zich als handzamer en voordeliger alternatief voor de iPad.

De concurrentie voor de Nook nam echter snel toe, vooral in de vorm van goedkope tablets met Android als besturingssysteem. Het antwoord van Barnes & Noble was de Nook HD+ met een scherm van ruim 9 inch die ruim een kwart goedkoper was dan de iPad.

Die strategie pakte niet goed uit. De verkopen vielen voor het eerst terug en het bedrijf moest afgelopen boekjaar 222 miljoen dollar afschrijven op onverkochte voorraden. Toen de situatie ook in het eerste kwartaal van dit jaar niet verbeterde, besloot Barnes & Noble de Nook aan de wilgen te hangen.

Microsoft investeerde in Nook Media

Vorig jaar richtte het dochterbedrijf Nook Media op en bracht daar de tablet-activiteiten in onder, met als uiteindelijk doel verzelfstandiging. Microsoft en uitgeverij Pearson namen een minderheidsbelang in Nook Media. Microsoft ging ermee akkoord over een periode van 5 jaar 305 miljoen dollar in de Nook-divisie te steken. Nu de Nook niet meer zo goed verkoopt, lijken de kansen op verzelfstandiging van Nook Media minder groot geworden.

Volgens financieel directeur William Lynch is de tabletmarkt ‘extreem concurrerend’ geworden. Dat geldt in het bijzonder voor modellen van 8 inch en kleiner. Het zelf ontwikkelen en fabriceren van tablets vergt grote kapitaalsinvesteringen en brengt hoge risico’s met zich mee die het bedrijf niet langer wil lopen, aldus Lynch.

Bedrijf blijft wel e-readers maken

Barnes & Noble blijft overigens wel e-readers maken met een zwartwit-scherm. Het bedrijf verkoopt het merendeel van zijn e-books voor deze apparaten.