Microsoft verkoopt Office op abonnementsbasis

Een abonnement geeft gebruikers het recht de software op maximaal drie computers te gebruiken. Microsoft mikt hiermee op thuisgebruikers die een licentie voor onbepaalde duur op het Office-pakket, dat in de VS circa 200 dollar kost, te duur vinden. Bovendien moeten ze dan opnieuw betalen voor een upgrade naar de volgende versie. In de abonnementsprijs zijn gedurende de looptijd upgrades naar eventuele nieuwe versies inbegrepen. In dat opzicht is Equipt vergelijkbaar met de Software Assurance-optie op de volumelicenties van Microsoft voor zakelijke klanten.

Microsoft hoopt met het aanbieden van abonnementen op Office Home & Student 2007 (Word, Excel, PowerPoint, OneNote) consumenten over te halen tegelijk met een nieuwe pc ook bijbehorende software te kopen, in plaats van een oudere versie van Office opnieuw te installeren of een illegale kopie te gebruiken. Consumenten blijken wel bereid om apart te betalen voor beveiligingssoftware en daarom heeft Microsoft Windows OneCare in het abonnementsaanbod opgenomen voor een totaalprijs die het midden houdt tussen de goedkoopste en de duurste beveiligingssuite van de concurrentie. Het bedrijf ziet abonnementen ook als opstapje naar levering van software als webservice.

In eerste instantie is Equipt verkrijgbaar bij 700 vestigingen van de winkelketen Circuit City, maar volgens Microsoft is deze distributieovereenkomst niet exclusief. Ook pc-fabrikanten zoals Dell zullen de abonneeservice aanbieden.