Facebook koopt team Britse drone-makers

Het Ascenta-team bestaat uit 5 mensen dat geleid wordt door Andrew Cox en zijn vrouw Helen, die samen een teruggetrokken bestaan leiden op een boerderij in landelijk Somerset in het zuiden van Engeland. Cox heeft zijn sporen verdiend in de luchtvaart- en defensie-industrie. Cox stond onder meer aan de wieg van de Zephyr, een Britse drone die het duurrecord voor een vlucht met een onbemande toestel vestigde. De Zephyr vloog in 2010 meer dan twee weken (330 uur) achtereen.

Lange vluchtduur belangrijk

Het zijn precies die eigenschappen waar Facebook naar zoekt. Voor het project waarin het bedrijf samenwerkt met internet.org om internetverbindingen te leveren in afgelegen gebieden in ontwikkelingslanden, wil het drones inzetten die lang in de lucht kunnen hangen. Google werkt in een vergelijkbaar project - genaamd Loon - aan een systeem waarmee luchtballonnen voor de internetverbindingen zorgen.