Facebook test dit jaar nog enorme Internet-drone

De enorme drone, Aquila genaamd, heeft de vleugelbreedte van een Boeing 737 maar weegt aanzienlijk minder. De vleugels zijn vol gelegd met zonnepanelen waarmee de energie wordt opgewekt om de drone drie tot zes maanden in de lucht te houden op een hoogte van 60.000 tot 90.000 voet. Zo hebben normale vliegtuigen er geen hinder van.
De drones hebben via een lasersysteem verbinding met elkaar een grondstations.

Als het lukt, kunnen de drones van Facebook voor een relatief laag bedrag toegang tot internet bieden. Dure infrastructuur hoeft er immers niet voor aangelegd te worden. De drone blijft – als hij doet wat hij geacht wordt te doen – tot een half jaar in de lucht. Hij geeft Wi-Fi- en LTE-signalen door aan gebruikers op de grond.
Facebook wil hiervoor samenwerken met telecombedrijven.

Facebook maakte zijn plannen met de Aquila vorig jaar bekend. De tussenliggende tijd gebruikt het bedrijf om het systeem te perfectioneren. Het laat elke week een kleine versie van de drone het luchtruim kiezen.
Google heeft vergelijkbare plannen maar kiest voor ballonnen in plaats van drones.