Telecomstandaard rijdt industrie in de wielen

De investeringen die bedrijven in wifi-verbindingen doen, kunnen echter in één klap waardeloos worden als de standaard EN 300 328 V1.8.1 die ETSI heeft opgesteld, op 1 januari 2015 wordt doorgevoerd zoals het voorstel nu luidt. Die waarschuwing uit Andrew Evans van de Engelse brancheorganisatie GAMBICA op de website Helpnet Security. GAMBICA vertegenwoordigt instrumentbouwers, makers van beheerssystemen en specialisten in laboratoriumtechniek.

'Wachten tot spectrum vrij is'

Het probleem schuilt volgens Evans in het principe 'Listen Before Talk', dat ETSI implementeert om congestie op draadloze netwerken te voorkomen. Iedere zender zou eerst moeten controleren of een ander apparaat in zijn bereik op de gekozen frequentie uitzendt. Daadwerkelijk opzetten van de verbinding moet dan wachten totdat het specifieke stukje spectrum vrij is.

In industriële complexen werkt dat niet, waarschuwt Evans, omdat veel systemen afhankelijk zijn van tijdige communicatie van statusrapporten en foutmeldingen. Bij intensief gebruik van het voor draadloze communicatie beschikbare spectrum ontstaat door het 'Listen Before Talk'-vereiste een geplande vermindering van de kwaliteit van de dienst die in de procesindustrie onacceptabel zal zijn.

ETSI wijst alternatief af

De industrie heeft daarom een alternatief geformuleerd waardoor draadloze netwerken zouden kunnen samengaan met de door ETSI opgestelde standaard. Dat is inmiddels door IEC en Cenelec geaccepteerd. Maar ETSI weigert dat alternatief in te bakken in zijn standaard, omdat het daarmee niet zou kunnen voldoen aan de R&TTE-directief van de Europese Commissie. Die stelt namelijk dat radio-apparatuur zo moet worden gebouwd dat schadelijke interferentie wordt vermeden.

Evans waarschuwt dat het weigeren om uitzonderingen te maken voor de industrie niet alleen schadelijk zal zijn voor de Europese industrie, maar ook de kansen van Europese bedrijven om een rol te spelen in de groeimarkt van draadloze industriële communicatie verpest.