Firefox 4 eind november klaar

Hij bevestigde dat er geen tussentijdse versie van de huidige Firefox-generatie – met versienummer 3.7 – meer komt. Er waren oorspronkelijk plannen om medio dit jaar een opvolger van de huidige release 3.6 uit te brengen.

In plaats van Firefox 3.7 verschijnt morgen (donderdag) nog wel een kleinere update, Firefox 3.6.4, met features die eigenlijk voor versie 3.7 waren bedoeld. Een belangrijke verandering is het isoleren van bepaalde plug-ins van de centrale browsercode, een technologie die Mozilla aanduidt met de term ‘out of process plug-ins’ (OOP). De splitsing moet voorkomen dat multimedia-uitbreidingen als Adobe Flash, QuickTime van Apple en Silverlight van Microsoft de hele browser laten vastlopen.

Bij de ontwikkeling van Firefox 4 steekt Mozilla veel energie in verbetering van de performance, aldus Beltzner. Dat gebeurt onder meer door te sleutelen aan de JavaScript-‘engine’. De vroegere snelheidskampioen Firefox is op dit punt overvleugeld door Google Chrome en Safari van Apple. Met Firefox 4 wil Mozilla weer hoog scoren in de JavaScript-benchmarks.

Ook de gebruikersinterface bepaalt hoe de eindgebruiker de prestaties van de browser ervaart. De ontwerpers van Firefox 4 mikken op vereenvoudiging van de interface, omdat de ervaring met Google Chrome leert dat een simpele interface met minder afleidende toeters en bellen sneller overkomt.

Andere zaken waar Mozilla aan werkt zijn een 64-bits versie van Firefox 4 voor zowel Windows als Mac OS X, ondersteuning van ‘multitouch’ aanraakschermen en een verbeterde interpretatie van HTML 5-code. De grafische prestaties moeten verbeteren door aan te sluiten bij Direct2D van Microsoft, dat alleen beschikbaar is in Windows Vista en Windows 7. Microsoft heeft al aangekondigd Direct2D in Internet Explorer 9 te zullen ondersteunen. Mozilla mikt er verder op om in navolging van Chrome updates in de achtergrond te laten plaatsvinden.