Mozilla: Geen Firefox voor iPhone

De belangrijkste reden om af te zien van een alternatief voor Safari, de browser van Apple, is dat er “technische en logistieke beperkingen zijn die het moeilijk, zo niet onmogelijk maken om een complete Firefox-browser voor de iPhone te bouwen.” In de richtlijnen van Apple staat dat alle webbrowsers voor zijn besturingssysteem iOS gebaseerd moeten zijn op het WebKit Framework en WebKit JavaScript.

Firefox berust op de ‘rendering engine’ Gecko voor het opbouwen van webpagina’s en niet op de WebKit. Mozilla gebruikt ook een andere JavaScript-engine dan Apple, namelijk TraceMonkey.

Mozilla richt zijn inspanningen daarom liever op het uitbreiden van de mogelijkheden van Firefox Home, dat sinds juli in de AppStore van Apple verkrijgbaar is. Met deze app kunnen gebruikers de bookmarks, surfgeschiedenis en recent geopende tabbladen van Firefox op hun pc of Mac synchroniseren met een iPhone. Synchroniseren in omgekeerde richting kan niet.

Volgens Srinivasan overweegt Mozilla ook een versie van Firefox Home voor de iPad te ontwikkelen. Firefox Home voor de iPhone krijgt extra functionaliteit, waaronder het synchroniseren van wachtwoorden en mogelijk ook een koppeling aan sociale netwerken als Facebook en Twitter.

Daarnaast blijft Mozilla werken aan versies voor de BlackBerry van RIM en Symbian van Nokia. Voor Android bestaan geen plannen, maar voor dit platform van Google heeft Mozilla al een volwaardige browser genaamd Fennec.

Met de uitspraken in het blog bevestigt Mozilla een standpunt dat al in februari 2009 is ingenomen. De toenmalige directeur John Lilly zei toen dat Mozilla geen browser voor de iPhone zou ontwikkelen.

Er bestaan wel diverse andere alternatieven voor Safari op de iPhone. Zo biedt het Noorse bedrijf Opera Software onder de naam Opera Mini een versie van zijn bladerprogramma aan. Een groot bezwaar van deze alternatieven is dat ze niet kunnen worden gekoppeld aan andere apps op de iPhone, die steevast naar Safari doorschakelen om het web op te gaan.