Linux-vader: Ik ben nu een nee-zegger

Voordrachten geven doet Linus Torvalds niet meer. Wel reisde hij af naar Open Source Summit Europe in Lyon waar hij op toneel een interview had met zijn vriend Dirk Hohndel, de open source specialist bij VMware. ZDNet schreef er over. Torvalds liet doorschemeren dat hij zijn eigen kunnen serieus in twijfel heeft getrokken nadat Linux zo'n beetje de kern is van alle besturingssystemen behalve die in de pc-wereld. Linux is eigenlijk niet meer dan een herimplementatie van Unix, vindt hij. Dat ook Git - de repository en framework voor samenwerking in de opensourcegemeenschap - nu zo'n beetje een standaardgereedschap wordt in software-ontwikkeling of het nu open source gaat of propriety, overtuigde hem pas van het feit dat hij geen 'one trick pony' is.

Pseudo-code in mail

Hij programmeerde eigenhandig de basis voor beide wereldhits. Nu ziet hij zichzelf echter helemaal niet meer als ontwikkelaar. "I don't know coding at all anymore". Hij zegt al zijn tijd te spenderen aan het beoordelen van de patches die mensen hem toesturen. Hij ziet het als zijn opdracht zo snel mogelijk te antwoorden. "Ik wil ja of nee zeggen binnen een of twee dagen, hooguit een week als er net een 'merge' aan de gang is." In zijn mails componeert hij direct wat hij pseudo-code noemt. "Ik ben zo gewend aan het aanpassen van patches dat ik de aangepaste code terugstuur zelfs zonder deze te testen. Ik type de code letterlijk in de mail en zet er bij: 'Ik denk dat dit is hoe het zou moeten gebeuren.' Maar dat is wat ik nog doe, ik ben geen programmeur."

Torvalds zegt 'nee'

Tegen het merendeel van de voorstellen voor wijziging van de code zegt hij overigens 'nee'. Slechts in een heel enkel geval ligt de code zo voor de hand dat er geen communicatie over nodig is. "Maar dat is heel, heel uitzonderlijk." "Mijn baan bestaat uiteindelijk uit 'nee' zeggen. Iemand moet wel nee zeggen. En omdat ontwikkelaars weten dat als ze iets doen waar ik 'nee' tegen ga zeggen, gaan ze betere code schrijven."