NVIDIA-chips kunnen oververhit raken

De precieze oorzaak van het probleem is nog niet vastgesteld. Volgens NVIDIA is er een verband met zowel het materiaal dat is gebruikt voor de behuizing van de chips als met het ontwerp van de laptop. Fabrikanten gaan daarbij uit van een bepaald ‘thermal design point’ (TDP), een streefcijfer voor de maximale hitteontwikkeling die een apparaat moet kunnen doorstaan.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

’s Werelds grootste leverancier van grafische processors geeft geen details zoals typenummers van de kreupele chips. Het bedrijf wil alleen kwijt dat zowel bepaalde Graphical Processing Units (GPU’s) als Media Communications Processors (MCP’s), die onder meer ook geluids- en netwerkfuncties vervullen, ‘meer dan gemiddeld’ kunnen bezwijken. Tot dusver zijn met andere typen pc’s geen abnormale uitvalpercentages waargenomen, aldus de fabrikant.

NVIDIA wijst erop dat de krachtige notebooks van vandaag ‘zeer complexe systemen met extreme thermische omgevingen’ zijn. De combinatie van beperkt warmtebeheer en het frequent schakelen tussen instellingen waarin de chip meer en minder energie gebruikt is voor complexe processors zoals GPU’s ‘bijzonder uitdagend’. Het bedrijf denkt echter zijn lesje geleerd te hebben en in de toekomst ‘veel robuustere producten’ te kunnen bouwen.

NVIDIA zegt te zijn overgestapt op betrouwbaardere materialen en nauw samen te werken met zijn afnemers om beheersoftware te ontwikkelen die de warmteproductie van grafische chips beter in toom houdt. Het komt erop neer dat een aangepast stuurprogramma ervoor moet zorgen dat de ventilator van de notebook vaker en langer zal draaien om oververhitting te voorkomen.

De financiële consequenties van het mankement, in combinatie met vertraging bij de introductie van een volgende MCP-generatie en een wereldwijd tegenvallende vraag, zijn niet mis. NVIDIA neemt in het tweede kwartaal een eenmalige last van 150 tot 200 miljoen dollar om de verwachte kosten van reparatie, terugname en vervanging op te vangen. Het bedrijf raamt de omzet in het tweede kwartaal nu op 875 tot 950 miljoen dollar. Begin mei ging NVIDIA nog uit van een verkoopcijfer van 1,1 miljard dollar. Nadere bijzonderheden volgen bij de publicatie van de kwartaalcijfers op 12 augustus.