EU investeert in nieuwe generatie mobiel internet

In Europa wordt LTE nu reeds getest door mobiele exploitanten in Finland, Duitsland, Noorwegen, Spanje, Zweden en het VK. Het zou in de eerste helft van 2010 op de markt komen in Zweden en Noorwegen.

Tussen 2004 en 2007 heeft de EU 25 miljoen euro steun verleend voor onderzoek naar de optimalisering en standaardisering van LTE (de WINNER I en II-projecten, uitgevoerd door een consortium van 41 vooraanstaande Europese bedrijven en universiteiten). Deze projecten lagen aan de basis van het eerste ontwerp voor een op LTE gebaseerde netwerkinfrastructuur.

In september begint de Europese Commissie onderhandelingen over de proefprojecten. Een van de gegadigden voor deelopdrachten is het ARTIST4G-consortium, dat voortbouwt op de WINNER-projecten. Ander kandidaten zijn telecombedrijven en/of onderzoekers uit Finland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Polen, Spanje, Zweden en het VK. De eerste projecten starten mogelijk al in januari 2010.

Een aantal belangrijke exploitanten en producenten, waaronder Orange, TeliaSonera, T-Mobile, AT&T, NTT-DoCoMo, Verizon, Alcatel-Lucent, Ericsson, Huawei en Nokia Siemens Networks, heeft zich er al toe verbonden de LTE-standaard te gaan gebruiken. Marktanalisten verwachten dat exploitanten tegen 2013 jaarlijks ongeveer 6 miljard euro ($ 8,6 miljard) zullen investeren in LTE-uitrusting.

In juli 2009 sloten de lidstaten zich aan bij het Europees Parlement, dat een voorstel van de Commissie had aangenomen om de GSM-richtlijn uit 1987 te wijzigen en de 900 MHz-band open te stellen voor andere technologieën, waaronder LTE ( IP/09/1192 ). In totaal investeert de EU in de periode 2007-2013 meer dan 700 miljoen euro in onderzoek naar toekomstige netwerken. De helft van dat bedrag is bestemd voor draadloze technologieën voor de ontwikkeling van 4G-netwerken en netwerken van de toekomst.

De Europese Unie is al de grondlegger van de huidige gsm-standaard. Dat was te danken aan nauwe Europese samenwerking tussen bedrijven, onderzoekers en toezichthouders. De EU-landen besloten al in 1987 een MHz-band vrij te maken voor gsm-diensten. Vandaag de dag wordt de GSM-standaard wereldwijd door 80 procent van de mobiele netwerken gebruikt.